大年初一的晨光透過豬圈的木板縫隙照進來的時候,沈繡娘正用凍僵的手指在一塊破布上繡一個全新的符號。
十九年了,自從她頭胎生下了女兒林秀娘,她的臥房就被搬進了這個豬圈。
一半給豬睡,一半鋪這褥子,是她的床鋪。
她在這豬圈裡繡了數不清的布片,上麵密密麻麻全是隻有她自己能看懂的圖案。
彎的像月牙,尖的像針尖,圓的像眼睛。
這是她在十九年的黑暗裡為自己創造的語言。
昨天翠芳死了,她便在布上新增了一個符號。
一個躺倒的人,旁邊加一橫。
那是翠芳。
她其實隻見過翠芳幾麵,但她要替翠芳記住這個日子。
豬圈外,村子還在沉睡。
但孟黎已經醒了。
她在祠堂後院的房間裡坐了一夜。
麵前的桌子上攤開著林家的族譜,線裝的冊子,是牛皮封麵。
男丁的名字墨跡飽滿,媳婦均以“某氏”記錄,且墨淡字小,生女大多隻記“夭”。
看到這個“夭”字,她不由又想起傍晚的那一幕,鼻端似乎又彌漫起熟肉的味道,頓時猛烈乾嘔一聲。
她看著那個代表自己的三個字——林沈氏。
墨跡很淡了,淡得快要消失。
她看了它幾十年,此時卻抬筆,重重劃去了這三個字。
不是的。
她不是沈氏。
她不是這個村子裡惡毒的林老太,她叫孟黎,是一個在城市裡讀過書的文明社會的年輕女人。
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她是孟黎!
她不是林老太!
她不是!!!
孟黎懵地站起來,蒼老的身體在這一瞬間再也沒有了年齡的桎梏,靈敏得不可思議。
她憤怒地撕碎了眼前的族譜。
村長一早獨自去神樹下查看。
日光下,神樹沐浴著陽光,光點從層層縫隙落下,神聖得仿佛散發出聖光。
但樹下雪地裡的炭黑痕跡依舊清晰。
他蹲下,伸手撥開表層積雪,底下好幾層都是炭。
昨夜的、去歲的、十年前、三十年前……
每一層炭對應一次獻祭。
他撥雪的手停了下來。
他一瞬間有點恍惚:翠芳是第幾個?
他當了三十三年村長,他應該知道的。
但他在腦子裡數了一下,發現數不出來。
那一瞬間,他感覺到了某種像小針一樣的刺痛,極輕極細微,但還是刺了一下。
不知不覺,他的膝蓋在炭灰上壓出兩個深深的印子。
穩婆蔡嬸一大早就在河邊石板上,搓洗獻祭後殘留的痕跡。
她的視線落點隻在盆中衣物上,腦子裡似乎什麼都沒想。
水麵倒映出一張布滿皺紋的臉,她略低下頭,與水中倒影直直對視。
直到某個角度,她的動作僵住。
水裡倒影的臉忽然扭曲了一瞬,皺紋像是被水波衝開,露出下麵另一張截然不同的麵孔。
太過年輕,太過陌生。
她猛地把手從水裡抽出來,水花濺到石板上。
等她再低頭時,水麵已經恢複如常,還是那張老臉。
老臉順著水紋擴散,昨天傍晚的熊熊火焰躍然水上,恍惚間,嬰兒虛弱的哭聲好像近在耳邊。
她的心臟猛然抽搐。
沒由來的,她生出強烈的悔恨。
恨不得時間回到前一天,她一定要剁了自己將嬰兒當上烤架的那雙手!
離她幾丈遠的老槐樹上有隻老鴰忽然叫了一聲,驚得她猛然回神。
她濕著手站了很久,淚水洶湧而出。
林耀宗在村口遇到了後山看守的村民老六。
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