次日巳時，沈墨如約而至。
他換上了一身雖舊但漿洗得乾乾淨淨的儒衫，緊張地等在忠勇侯府側門。
平安早已得了吩咐，將他引入府中，並未驚動太多人，直接帶到了江瑞在外院的書房。
江琰已在房中等候，見沈墨進來，便對正在翻閱文書的江瑞道：
「二哥，這位便是我昨日與你提起的沈墨。」
江瑞放下手中卷宗，抬頭打量。
隻見來人年紀約莫三十上下，麵容清臒，眼神卻透著一股執拗和專注，雖衣著寒酸，但舉止並不猥瑣。
沈墨連忙拱手行禮：「草民沈墨，見過江大人，見過江公子。」
江瑞起身：「沈先生不必多禮，五弟對你讚譽有加，請坐。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書認準，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
沈墨在一旁座位坐下，小心翼翼地將一個粗布包裹放在腳邊，那裡是他視若珍寶的手稿和一些簡陋的工具模型。
又有下人上前端來茶水。
江琰開門見山：「二哥，沈先生於器械製造一道頗有心得。昨日我見他幾張草圖，結構精妙，非比尋常。想著工部或有用武之地，便冒昧引薦。」
江瑞性情務實，不喜空談，便直接問道：「哦？不知沈先生擅長哪一類器械？」
沈墨見江瑞態度平和，並無輕視之意，心下稍安，深吸一口氣，從包裹中取出一卷最為得意的圖紙，雙手奉上。
「江大人請看，這是草民閒暇時琢磨的一種改良式『龍骨水車』草圖。現今常用的水車，提水效率有限，尤其在緩坡旱地，頗為吃力。草民設計的這種，通過增減齒輪組和聯動連杆，可在相同人力或水力下，提升約三成效率，且更省力耐久。」
江瑞接過圖紙，起初隻是隨意瀏覽，但越看神色越是凝重。
他是工部主事，對水利器械自是熟悉。
沈墨的圖紙雖然畫得不算美觀，但每一處結構、尺寸比例、力點計算都標註得極為詳細清晰，其改進思路確實巧妙，絕非紙上談兵。
他又指著幾處關鍵節點詢問原理，沈墨對答如流，解釋得深入淺出。
「還有這個，」沈墨見江瑞感興趣，又拿出幾張圖，「這是設想的一種新式織機梭箱，若能成，換梭時間可縮短大半，或許能提升織布速度……」
江瑞的眼睛越來越亮。
工部看似掌管工程水利，實則事務繁雜，想要做出亮眼的政績並不容易。
若沈墨的這些設計真能實現並推廣，無疑是實實在在的功勞，更能惠及民生。
他仿佛看到了一條在工部站穩腳跟、甚至更進一步的捷徑。
「沈先生大才！」江瑞放下圖紙，語氣已帶上了幾分熱切，「這些設計頗具巧思，於國於民大有裨益。隻是……不知先生可曾親手製作過模型驗證？」
沈墨臉上露出一絲窘迫：「回大人，草民……家境貧寒，隻能製作些小件模型。」
說著，他從包裹最底下拿出一個用木頭和竹片精心製作的微型水車模型，雖然材料粗糙，但各個部件俱全，演示起來果然靈活省力。
江瑞撫掌笑道：「好！有理論，有實踐，果然是實幹之才！沈先生，若你願意，我可為你提供一處莊子作為工坊，以及任何所需材料，專門負責將這些設計完善並製作出實用的樣機，如何？」
這對沈墨而言，簡直是天上掉下來的餡餅！
他激動得聲音發顫：「願意！草民願意！多謝江大人！多謝五公子！」
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事情就此定下。
江瑞雷厲風行，當即叫來心腹小廝，對沈墨進行安置，務必低調進行，避免不必要的關注。
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