皇後臉色瞬間慘白如紙，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
「你別以為哀家不知道！」
她一步步逼近皇後，字字誅心：
「你身子不好，照顧不了兩個孩子，皇帝當時體恤你，提議將寧安交給當時一位性子溫和的側妃暫行照料，你死活不允！哀家理解，沒有那個母親會想把自己的孩子交給妾室撫養。所以哀家即便當時宮務纏身，也來跟你商量，把寧安抱過去親自照料。反倒是你，自己抱著寧安，卻把允承……把才那麼小的允承，送到哀家跟前，跪在地上萬般懇求！」
太後冷笑一聲，眼中滿是譏誚與心痛：
「你打得什麼算盤，哀家一清二楚！承兒是先帝的嫡長孫，養在哀家身邊，身份隻會更加貴重，先皇也能時常見到，更有利於鞏固他的地位，是不是？！即便是如此，哀家也隻當你是父母之愛子，為之計深遠！那幾年，承兒雖養在哀家這兒，可心裡念著的還是你這個母後！每次跟你請安回來，總會滿心歡喜跟哀家念叨半天又從你那裡吃了什麼，跟寧安玩了什麼。後來，你身子大好了，哀家本想把承兒送回去，讓你們母子團聚，可你呢？你又懷了允衍！自那以後，他便再也不提回到你身邊，性子也越發變得沉默寡言。你們母子，也就成了如今這般模樣！」
「哀家這些年，一直寬慰允承，告訴他，他父皇母後並非不疼他，隻是……隻是他母後當年身子不好，他又是嫡長子，所以對他才嚴厲、冷淡了些。」
太後的聲音帶上了哽咽，「可你呢？皇後！你就是這麼疼他的？把他往那刀山火海裡推？！你讓哀家如何再自圓其說？！你讓承兒心中作何感想？！」
這一番如同驚雷般的話語，將過往的隱秘與算計赤裸裸地揭開。
皇後渾身顫抖，幾乎無法跪穩，那些被刻意遺忘的、因產後鬱症而混沌痛苦的歲月，以及那些夾雜著母性與政治考量的複雜抉擇，如同潮水般將她淹沒，愧疚與無力感幾乎讓她窒息。
景隆帝見狀，想開口為皇後分辯幾句：「母後，此事是朕……」
「你給哀家閉嘴！」
太後猛地轉向景隆帝，厲聲斥道，「若非你耳根子軟，聽了她的話，豈會做出如此糊塗的決定！你們……你們都給哀家出去！哀家不想看到你們！從今日起，晨昏定省也免了，不必再來！」
景隆帝與皇後被太後毫不留情地趕出了慈明殿。
站在殿外冰冷的石階上，帝後二人一個滿麵無奈，一個臉色慘白，心中皆是沉重無比。
看著皇後江瓊那蒼白得毫無血色的側臉，景隆帝心中一陣揪緊，想伸手拉過她，溫言寬慰幾句。
「瓊兒……」他剛開口，聲音帶著一絲不易察覺的澀然。
皇後卻微微側身，避開了他欲攙扶的手，動作幅度很小，卻帶著一種拒人於千裡之外的冰冷。
她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，規規矩矩地福了一禮，聲音平穩得沒有一絲波瀾：
「陛下，臣妾身子有些不適，先行告退。」
說完，不等景隆帝回應，她便挺直了背脊，扶著貼身女官冬梅的手，一步步朝著鳳儀宮的方向走去。
那背影，在空曠的宮道上，顯得格外單薄，也格外決絕。
景隆帝伸出的手僵在半空，最終無力地垂下。
他看著那漸行漸遠的背影，眉頭緊鎖，深深嘆了口氣。
鳳儀宮內，一片死寂。
冬梅揮退了其他宮人，隻自己在旁服侍。
皇後自從慈明殿回來路上，便一言不發。
她緩緩走到窗邊的軟榻旁，卻沒有立刻坐下，隻是怔怔地望著窗外那株開得正盛的石榴花，眼神空洞，仿佛透過那灼灼的紅，看到了許多年前的舊時光。
她就那樣站著，許久，許久。
直到雙腿傳來酸麻之感，她才仿佛驚醒般，身子微微晃了一下。
「娘娘！」冬梅急忙上前扶住她，觸手隻覺一片冰涼。
皇後借著她的力道，慢慢坐到榻上，依舊沉默不語。
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