春去秋來，轉眼已到九月。
這日，太陽剛露頭，貢院門口已經聚集了好多人。
不遠處的巷口停著一輛馬車，車簾掀開一角，露出三張年輕的麵孔，正是江瓊姐弟。
“大姐，何時才張榜？”江琛一雙眼睛亮晶晶的，滿是期待的問道。
江瓊輕聲道：
“快了。三弟今日起得早，眼下可有些困了？”
江琛連忙搖頭，“不困不困，我現在哪有心思睡覺。”
一旁的江瑞也放下車簾轉過身來，臉上帶著藏不住的忐忑。
“大姐，你說大哥這次能不能中？”
江瓊頓了一下，隨即語氣輕鬆道：
“能不能中的，倒也不必太在意。大哥才十四，即便今年不中，下次再考也不過十七。”
她說得雲淡風輕，可攥著帕子的手卻沒有鬆開。
江瑞想了想，又問：
“可大哥是神童啊，若是這回鄉試不中，旁人該如何議論？”
江瓊看著他，認真道：
“旁人愛怎麼議論便怎麼議論，若事事都在意別人的嘴，那這輩子便不用做自己的事了。大哥自有大哥的步調，咱們不替他急。”
她說得頭頭是道，語氣裡全是道理。
江瑞點點頭，心裡卻在想，大姐今天可是比誰都起得早，眼巴巴地親自來貢院看榜，從出門到現在，手裡的帕子都快被她攪爛了。
日頭越來越高，貢院門前的人也越聚越多。
忽然，大門“吱呀”一聲緩緩打開，幾名衙役抬著長梯出來，開始將一張張榜單貼在牆麵上。
人群頓時湧了上去。
江瑞第一個從馬車裡竄了出去，江琛緊跟其後，嘴裡喊著“二哥等等我”。
兩人個頭小，但架不住身邊有護衛和小廝開路，硬是在人群中擠出了一條道。
江瑞擠到最前麵，仰頭往榜上看，隻第一眼，他就眼神放光，隨即猛地跳了起來。
“中了！大哥中了！鄉試第一名！”
江琛在他旁邊也跟著跳。
“第一！大哥是第一！”
兄弟倆在牆下抱在一起，又蹦又跳，惹得旁邊的人紛紛側目。
護衛和小廝們也喜笑顏開，幾個人七手八腳地護著兩位小公子擠出人群。
江瓊也已經下了車，看見弟弟們跑過來，還沒開口，江琛便已經喊了出來：
“大姐！大哥中了！是解元！”
江瓊愣了一下，隨即喜笑顏開，終是忍住沒有跟兩個弟弟一樣原地蹦起來。
“走，回府！告訴祖母和母親去！”
馬車重新駛動，一路穿過朱雀大街，在忠勇侯府門前停下。
門房迎上來，還沒來得及問，江瑞兩兄弟已經跳下車朝裡跑了進去。
“祖母！母親！大哥中了！鄉試第一！”
消息像一陣風，瞬間吹遍了整座侯府。
正院裡，周氏正抱著小江琰陪婆婆王氏坐著，不過婆媳兩人完全沒有心思逗弄小江琰，隻眼巴巴看著門口方向。
江瑞衝進來時周氏還沒反應過來，直到聽了兩遍才猛地站起身來，聲音發顫：
“當真？真的是第一？”
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江瑞狠狠點頭。
“千真萬確！最前列第一個就是大哥的名字！”
瞬間，緊張的氛圍散去，廳內眾人臉上都掛上了笑，下人連忙恭賀。
王氏更是下令：
“好，好，這段時日大家也辛苦了，這月多發一倍月銀，瑾哥兒院裡伺候的，多發兩倍！”
下人更是連聲謝賞，笑的更開懷了。
江琰還小，不懂大家在高興什麼，隻是仰著臉看著母親泛紅的眼眶，伸手去夠她下巴。
江瓊對王氏道：
“祖母，怎的還不見大哥，他不會還沒醒吧？”
早上他們出門前特意去過江瑾院子一趟，想叫他一起。
結果阿元說，昨晚江瑾特意交代了，今早不許擾他清夢，反正名次就在那裡跑不掉，早看晚看都一個樣，他們姐弟三人連院門都沒進去。
王氏這才想起來，忙道：
“對對對，快去叫他！那孩子……怎的自己倒不著急？”
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