四合院裡的老槐樹隻剩下幾片枯黃的殘葉在枝頭頑強地掛著。天色總是灰蒙蒙的,難得見到幾日晴朗,連帶著人的心情也容易跟著低沉下去。
這天下午,郵遞員清脆的自行車鈴聲在胡同裡響起,最終停在了四合院門口。穿著一身洗得發白的綠色郵遞員製服的小夥子站在院門口喊了一嗓子:“賈梗家的信!下鄉知青賈梗的信!”
這一聲,如同在賈家那潭已然死寂的水麵上,投下了一顆不大不小的石子。正在外屋踩著那台老舊縫紉機,“噠噠噠”地給人縫補一件舊工裝褲,試圖賺取幾分錢貼補家用的秦淮茹,手一抖,針尖“噗”一下紮在了食指上,沁出一顆殷紅的血珠。她也顧不上疼,猛地抬起頭,臉上閃過一絲混雜著母親本能期盼和隱隱不安的複雜神色。棒梗下鄉也有一段日子了,音信寥寥,這算是第一封正式的家書。
裡屋炕上,原本歪躺著,有一搭沒一搭地哼哼唧唧、抱怨腰疼和心裡憋悶的賈張氏,像被蠍子蜇了屁股一樣,猛地一個激靈坐了起來,那雙渾濁無神的老眼瞬間爆發出驚人的亮光,扯著乾啞的嗓子就朝外喊:“淮茹!淮茹!死了嗎你!沒聽見是咱家信嗎?!快!快去看看!是不是我大孫子的信?!肯定是棒梗!快拿回來!快念給我聽聽!”
她那急切的聲音裡,帶著一種近乎病態的渴望和焦躁,仿佛這封信是她溺水時能抓住的唯一稻草。棒梗是她唯一的孫子,是老賈家的獨苗,是她在漫長而絕望的寡居生涯中,除了那塊丟失的玉片之外,最大的精神寄托和未來的指望。孫子下鄉,她是一百個不願意,一千個不舍得,心裡早就認定了是何雨柱、許大茂那些人“使壞”、“逼”走的,積攢了無數的怨恨,就等著發泄的由頭。
秦淮茹放下手裡帶血的活計,胡亂用布條裹了下手指,心跳莫名地快了起來,有種不祥的預感。她快步走到院門口,從郵遞員手裡接過了那封薄薄的信。信封是那種最便宜、幾乎透光的白紙信封,上麵用藍色的鋼筆水寫著收寄地址,字跡潦草飛揚,筆畫帶著年輕人特有的張狂和浮躁,卻又在撇捺間透著一股有氣無力的虛浮感。落款正是棒梗插隊的那片窮鄉僻壤。
捏著這封輕飄飄卻仿佛重若千鈞的信,秦淮茹的手微微有些顫抖,指尖冰涼。她深吸一口帶著寒意的空氣,強行壓下心頭翻湧的不安,轉身往回走。
剛踏進家門,賈張氏就迫不及待地從炕上探出大半個身子,枯瘦的手掌如同鷹爪般,幾乎是搶奪一般將信從秦淮茹手裡抓了過去。她不識字,但捧著那封信,如同捧著什麼禦賜的寶貝,翻來覆去地摩挲,渾濁的老眼死死盯著那些她不認識的墨跡,嘴裡不住地念叨,聲音因激動而發顫:“是我大孫子的信!是我棒梗的信!這字寫得多好!多有勁兒!快!淮茹,別磨蹭了!快念給我聽聽!我孫子在那邊咋樣了?肯定瘦了吧?吃得好不好?住得慣不慣?有沒有被那些鄉下泥腿子欺負?”
秦淮茹從婆婆手裡拿回信,小心地、幾乎是屏住呼吸地撕開封口,抽出裡麵唯一的一張信紙。信紙同樣粗糙泛黃,上麵的字跡比信封上更顯淩亂不堪,有些地方筆墨濃重淤積,像是用力戳劃,有些地方又輕飄虛浮,斷斷續續,通篇透著一股不耐煩和怨氣。
她清了清有些發乾發緊的嗓子,開始念道:
“奶奶,媽,你們好。見字如麵。”
開頭還算正常,帶著點格式化的禮貌。賈張氏臉上立刻露出欣慰乃至得意的笑容,布滿皺紋的臉擠成了一朵枯萎的菊花,連連點頭,喃喃自語:“好,好,我孫子就是懂事!知道惦記家裡了!”
然而,秦淮茹接下來的聲音,卻不由自主地越來越低,越來越艱澀,臉上的血色也隨著信的內容一點點褪去,變得蒼白如紙。
“我在這裡一切都‘好’,”念到“好”字時,秦淮茹的語調不自覺地帶上了一絲苦澀,因為她看到後麵緊跟著的就是巨大的轉折,“就是活兒太累了!簡直不是人乾的!天不亮生產隊長的破鑼就敲得震天響,催命一樣趕著下地,一直要乾到天擦黑,連口氣都不讓喘!我這腰都快不是自己的了,又酸又疼,感覺都快折了!這哪是鍛煉?純粹是折磨人!”
字裡行間充滿了對勞動的厭惡和抗拒,絲毫沒有年輕人應有的朝氣和適應能力,隻有無儘的抱怨。
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