在下麵指揮，閻埠貴幫著調漿糊，劉海中默默掃著院子裡的積雪。
秦淮茹帶著小當槐花在廚房忙活，準備晚上的團圓飯。這幾年，每到過年，院裡都會湊在一起吃頓飯，各家出個菜，熱鬨熱鬨。
傍晚時分，菜都做好了，擺在中院的長條桌上。紅燒肉、燉雞、炸丸子、炒白菜……雖然不算豐盛，但都是大家的心意。
二十多口人圍坐在一起，舉杯慶祝。孩子們跑來跑去，笑聲不斷。大人們說著閒話，聊著家常。
何雨柱看著這一幕，心裡感慨萬千。四年前，這個院子差點散了。劉海中倒台，閻埠貴失勢，秦淮茹犯錯，他和易中海鬨翻……可四年後，大家又坐在一起，過小年。
不是忘了過去的恩怨，而是明白了，日子總要過下去。吵吵鬨鬨是一天，和和氣氣也是一天。何必跟自己過不去？
“柱子，”易中海端起酒杯，“我敬你一杯。這一年，你辛苦了。”
何雨柱看著易中海花白的頭發，佝僂的背，心裡那點怨恨，突然就淡了。人老了，都不容易。
“一大爺，我敬您。”何雨柱舉杯，“祝您身體健康。”
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兩人碰杯，一飲而儘。有些話不用多說，都在酒裡了。
吃完飯，大家收拾碗筷，孩子們放鞭炮。何雨柱抱著兒子，和冉秋葉站在屋簷下看。
鞭炮聲劈裡啪啦，火光映亮了一張張笑臉。新的一年，就要來了。
夜深了，人都散了。何雨柱哄睡了兒子，走到院子裡。月光很好，照得院子裡一片清輝。棗樹的影子投在地上，斑斑駁駁。
他走到中院中央，環顧四周。這個他生活了三十多年的院子，每一磚每一瓦都那麼熟悉。可人，已經變了。
劉海中老了，再也挺不直腰杆。閻埠貴蔫了，再也不敢算計。秦淮茹硬氣了，再也不低聲下氣。易中海小心翼翼，再也不敢擺架子。他自己呢？從一個愣頭青廚子，成了廠裡的中層乾部，院裡的主心骨。
時間啊，真是最神奇的東西。
“柱子，怎麼還不睡？”冉秋葉拿著外套出來，給他披上。
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