九月十五日，一切準備就緒。秦淮茹決定，明天正式出攤。
那天晚上，她一夜沒睡。和麵、發麵、調餡、包包子、做饅頭，忙到淩晨三點。五十個包子，五十個饅頭，整整齊齊碼在蒸籠裡。
四點，她生起爐子，開始蒸。蒸汽升騰，包子的香味飄出來。
五點，第一籠出鍋。包子白白胖胖，褶子均勻；饅頭圓潤飽滿，散發著麥香。
秦淮茹看著自己的勞動成果，眼淚差點掉下來。這是她靠自己的雙手做出來的，是她新生活的開始。
五點半，她把包子饅頭裝進保溫箱，推著小車出了門。小車是她用舊木板釘的，下麵安了四個輪子，雖然簡陋，但能推。
胡同口，天還沒完全亮。路燈還亮著，發出昏黃的光。街上靜悄悄的，偶爾有早起的行人匆匆走過。
秦淮茹找了個靠牆的位置，把小攤支起來。一塊舊門板當桌子，上麵鋪上乾淨的藍布。包子饅頭擺在竹篾筐裡，蓋上白紗布保溫。旁邊放個小牌子，用粉筆寫著：包子五分，饅頭三分，粥兩分。
她站在那裡，心裡撲通撲通直跳。這是她第一次擺攤，第一次跟陌生人做生意。她能行嗎？
六點，天漸漸亮了。街上的人多了起來，上班的，上學的，買菜的。
秦淮茹的小攤前，開始有人駐足。
“包子怎麼賣？”一個中年男人問。
“五分。”秦淮茹聲音有點抖。
“來兩個。”男人遞過來一毛錢。
秦淮茹手忙腳亂地用紙包了兩個包子，遞給男人。這是她的第一筆生意，一毛錢。
男人接過包子，咬了一口：“嗯，不錯，餡挺實在。”
秦淮茹的心一下子踏實了。有人買，還說好吃。
接著，又有人來買饅頭，買包子，買粥。秦淮茹忙起來了，收錢，拿貨，找零。雖然手忙腳亂，但沒出錯。
六點半，何雨柱來了，騎著他那輛二八自行車。
“秦姐，開張了？”他停下車。
“開張了。”秦淮茹臉上帶著笑，“何主任，您的包子饅頭，我給您裝上？”
“不急，我先嘗嘗。”何雨柱拿起一個包子，咬了一口，點點頭，“不錯，比昨天又有進步。麵發得好，餡也實在。秦師傅，你出師了。”
秦淮茹眼睛紅了：“柱子，謝謝你……”
“謝什麼，是你自己爭氣。”何雨柱說，“來，五十個包子，五十個饅頭，裝好，我帶去食堂。”
秦淮茹趕緊裝好，何雨柱付了錢——這是協議裡規定的，雖然是他預付的貨款，但每筆交易都要記賬。
“好好乾。”何雨柱說，“晚上把賬記清楚，明天我來拿貨。”
“好，好。”秦淮茹連連點頭。
何雨柱走了，秦淮茹的攤子前又圍上了人。剛才何雨柱買那麼多包子饅頭，大家都看見了，覺得這攤子東西應該不錯，都來買。
“給我來三個包子！”
“兩個饅頭，一碗粥！”
“這包子餡真多，明天還來買！”
秦淮茹忙得不可開交，但心裡樂開了花。人們喜歡她的東西，願意買，這就是最大的肯定。
七點半，早高峰過了，攤子前的人少了。秦淮茹鬆了口氣，清點了一下。包子賣了一百二十個，饅頭賣了一百個，粥賣了幾十碗。原料成本大概三塊錢，收入有八塊多，淨賺五塊多。
五塊多啊！她一天就掙了五塊多！這比她上一天班掙得還多！
秦淮茹的手在抖。她數著那些毛票和硬幣，一遍又一遍。這是她靠自己的雙手掙來的錢，乾乾淨淨，堂堂正正。
收攤回家，賈張氏已經起來了，坐在堂屋裡。看見秦淮茹回來，她沒說話，但眼神裡少了以往的刻薄。
“媽，我回來了。”秦淮茹把裝錢的布包放在桌上，“今天掙了五塊多。”
賈張氏愣了一下，拿起布包，打開一看，裡麵一堆毛票硬幣。她數了數，確實有五塊多。
“真掙了這麼多？”她不敢相信。
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