秦記老北京麵館開張第十天，生意不僅沒冷下來，反而越來越紅火。
早上六點半，第一籠包子出籠的蒸汽還沒散儘，門口就排起了隊。有趕早班的工人，有晨練回來的大爺大媽，還有特意從別的胡同過來嘗鮮的食客。秦淮茹不得不把營業時間提前了半小時，又雇了隔壁院一個待業青年當跑堂，月工資三十塊——這在當時算是不錯的收入了。
麵館的成功，像一塊投入平靜湖麵的石頭，漣漪一圈圈擴散開來。最先被帶動的是前院小李和他對象的“傳統剪紙體驗角”。
小李叫李衛東，高中畢業兩年，一直在街道工廠做臨時工。對象王秀蘭是棉紡廠的擋車工，兩人本來打算攢夠錢就結婚，可雙方家裡都不富裕，婚期一拖再拖。看到秦淮茹的成功，兩個年輕人下了決心：不靠家裡，自己闖。
他們在小李家臨街的小屋裡擺了張八仙桌，牆上掛滿了剪紙作品：喜慶的“囍”字、靈動的生肖、栩栩如生的花鳥。玻璃櫃裡陳列著更精細的作品，標價從五毛到五塊不等。最吸引人的是“現場教學”：交一塊錢，王秀蘭手把手教你剪一個簡單的圖案，作品可以帶走。
起初幾天，看的人多，買的人少。李衛東有點泄氣，王秀蘭卻咬咬牙：“秦阿姨的麵館不也是從零開始的？咱們堅持！”
轉機出現在麵館開張第七天。那天中午，兩個金發碧眼的外國人走進了胡同。他們是美國《國家地理》雜誌的攝影師和撰稿人，來北京拍攝“改革開放初期的老城生活”。在秦記麵館吃了炸醬麵後讚不絕口，順著香味逛進了院子。
然後，他們發現了李衛東的剪紙。
“Oh,amazing!（哦，太神奇了！）”高個子攝影師看著牆上那幅一米見方的“北京中軸線”剪紙，眼睛都直了。那幅作品花了李衛東和王秀蘭整整一個月，從永定門到鐘鼓樓，重要建築依次排開，細節精細到天安門城樓的窗欞都清晰可見。
通過蹩腳的英語和豐富的手勢，李衛東得知他們想買這幅作品。
“Five...fivehundred?（五百？）”王秀蘭壯著膽子伸出五個手指，心裡直打鼓——這個價她都覺得離譜。
沒想到攝影師毫不猶豫地點頭，掏出厚厚一疊外彙券。後來才知道，這幅作品在美國能賣到上千美元。
交易完成時，整個院子都轟動了。五百塊！夠普通工人一年工資了！更讓李衛東和王秀蘭沒想到的是，第二天，《北京晚報》登了許大茂的新文章：《指尖上的中國——胡同裡的剪紙少年》。文章寫得煽情，把李衛東描繪成“在困境中堅守傳統文化的年輕人”，還配了那幅“北京中軸線”的照片。
這下真出名了。接下來一周，來小院看剪紙的人絡繹不絕。有美術院校的學生來采風，有外賓來參觀，還有報社記者來采訪。李衛東和王秀蘭忙得連吃飯的時間都沒有，但數錢的時候，手都在抖——七天時間，賣了八十多幅作品，收入一千二百塊！
“秀蘭，咱們……咱們能結婚了！”李衛東激動得眼圈發紅。
“嗯！”王秀蘭用力點頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
西廂房的老張師傅坐不住了。他默默地把自家門前打掃乾淨，擺出幾張新做的小板凳、小方桌。木頭是舊木料，但經過他粗糙卻靈巧的手，榫卯嚴絲合縫，表麵打磨得光滑溫潤。每件家具都雕著簡單的花紋：如意雲頭、纏枝蓮、蝙蝠紋——都是老北京家具常見的樣式。
起初無人問津。直到一個戴眼鏡的中年人在老張師傅攤前站了足足半小時，拿起一個小板凳翻來覆去地看。
“老師傅，這手藝……跟誰學的？”中年人問。
“家傳的。”老張師傅話不多，“我爺爺是宮裡造辦處的木匠，我爹在琉璃廠開過木器行。到我這兒……斷了。”
中年人眼睛亮了：“我是工藝美術研究所的。您這手藝，是正經的京作！現在會的人不多了。”他當即買了兩把小凳子，還留下名片：“有時間來我們所裡坐坐，咱們聊聊。”
老張師傅接過名片，手有點抖。多少年了，沒人說過他的手藝“是正經的京作”。
更讓他沒想到的是，第二天來了個日本人，通過翻譯說，要訂做十套“文房四寶盒”，要求用老榆木，雕“歲寒三友”圖案，三個月交貨，每套開價兩百塊。
十套！兩千塊！
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