細打量春妮。姑娘長得挺周正，眉眼清秀，手腳粗大，一看就是乾慣了農活的。她手裡也拎著個包袱，包袱皮是藍底白花的土布，鼓鼓囊囊不知裝著什麼。
“哎，好，好。”秦淮茹擦了擦眼淚，“一路累了吧？走，回家，媽給你們做好吃的。”
回四合院的路上，秦淮茹知道了春妮的基本情況：山東臨沂人，家裡是農民，父母都在，有個弟弟。她初中畢業，和棒梗在一個生產隊，兩人一起勞動，互相照顧，慢慢就好上了。
“春妮可厲害了。”棒梗語氣裡帶著驕傲，“她能扛一百斤的麻袋，能一天割一畝麥子，還會編筐，會做鞋。我們隊裡，就數她最能乾。”
春妮被誇得不好意思，低頭抿嘴笑。
秦淮茹心裡卻沉甸甸的。能乾是好事，但在城裡，這些手藝有什麼用呢？
回到四合院，正是下午三點多。麵館的午市剛過，秦記的招牌在陽光下格外顯眼。
棒梗站在門口，愣住了。
“媽，這……這是咱家？”
“嗯，媽開的麵館。”秦淮茹儘量說得平淡，“先進屋吧。”
他們是從側門進院的。一進院子，棒梗更驚訝了：院子收拾得乾乾淨淨，青磚地麵掃得能照見人影；棗樹下多了幾張石桌石凳；各家門前都擺著花盆，有的還掛著招牌——“傳統剪紙”“老北京木器”“文化講座”……
這還是他記憶中的那個破敗擁擠的四合院嗎？
賈張氏已經在堂屋等著了。看見棒梗，老太太的眼淚刷就下來了，抱著孫子不撒手：“我的心肝兒啊，你可回來了！看看，都瘦成什麼樣了……”
等哭夠了，她才注意到站在一旁的春妮。
“這就是……春妮？”賈張氏上下打量著，眼神像刀子。
春妮緊張地又鞠了一躬：“奶奶好。”
賈張氏“嗯”了一聲，沒再多說，轉身進了廚房：“我去給你們煮雞蛋麵，接風。”
趁賈張氏不在，棒梗小聲問秦淮茹：“媽，奶奶是不是……不喜歡春妮？”
秦淮茹拍拍兒子的手：“慢慢來。你先帶春妮去你屋歇歇，東西放下。晚上媽做幾個好菜，給你們接風。”
棒梗的房間還是老樣子，隻是更整潔了。他把行李放下，春妮則小心地把那個藍花布包袱放在桌上。
“這裡麵是什麼？”棒梗好奇地問。
春妮打開包袱，裡麵是一些土特產：紅棗、花生、地瓜乾，還有一雙嶄新的千層底布鞋。
“這鞋是給你做的。”春妮拿起布鞋，臉微微發紅，“俺娘說，見長輩要帶禮物，可俺家沒啥值錢的……這紅棗是俺家樹上結的，可甜了。地瓜乾是俺自己曬的……”
棒梗心裡一暖，握住春妮的手：“你做的，比什麼都值錢。”
晚飯時，秦淮茹做了一桌菜：紅燒肉、糖醋魚、炒雞蛋、白菜粉條，還有特意從麵館端來的炸醬麵和包子。
飯桌上氣氛有些微妙。賈張氏不停地給棒梗夾菜，幾乎沒怎麼搭理春妮。秦淮茹則努力找話題，問棒梗在鄉下的生活，問春妮家裡的情況。
春妮話不多，問什麼答什麼，顯得很拘謹。她吃飯很快，但吃相並不粗魯，看得出在家有教養。
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吃到一半，小當和槐花放學回來了。兩個姑娘見到哥哥，又是一陣親熱。對春妮，她們倒很友好，一口一個“春妮姐”地叫著。
飯後，秦淮茹讓棒梗跟她去麵館看看。春妮要幫忙洗碗，被賈張氏攔住了：“你是客，歇著吧。”
這話聽著客氣，但透著疏離。
麵館裡，秦淮茹給棒梗倒了杯水，母子倆坐下說話。
“棒梗，你跟媽說實話。”秦淮茹看著兒子，“你和春妮……是認真的？”
棒梗重重點頭：“媽，我是認真的。春妮是個好姑娘，在鄉下最苦的時候，是她幫著我，照顧我。沒有她，我可能都熬不過來。”
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