晨曦微露，薄霧尚未散儘，蘭台氏的車隊便已駛離石垣堡，並未返回荊沔腹地，而是折轉向東，不過半日功夫，便再次出現在了梓裡鄉的柵門之外。
這一次，陣仗遠比上次要大。除了蘭曦的馬車和原有的護衛，隊伍後方還跟著整整五輛滿載的騾車，車上覆蓋著厚厚的油布，壓得車軸吱呀作響，顯然裝載著極重的物資。更有五十名石垣堡的精銳堡兵，盔明甲亮，持戈隨行，肅殺之氣撲麵而來，引得梓裡鄉牆頭望哨的鄉勇一陣緊張，慌忙吹響了示警的竹哨。
鄉門開啟，紀文叔帶著胡奎等人匆匆迎出，看到這陣仗，心中俱是一沉。
蘭曦依舊輕紗遮麵，在水藍色衣裙外罩了一件銀狐皮的鬥篷，更顯貴氣逼人。她緩步下車，目光掃過略顯緊張的紀文叔，語氣平淡卻帶著不容置疑的份量：“文叔先生，不必驚慌。前番見貴鄉艱難，曦心中難安，特又從石垣堡調撥了些許糧秣、布匹、藥材，並五十套兵甲，聊表心意，助鄉鄰度過時艱。”
她一揮手，身後堡兵立刻上前，掀開油布。隻見車上果然是堆積如山的糧食、成捆的布匹、數個裝滿藥材的木箱，以及五十套嶄新的皮甲和鋒利的製式刀槍！
這對於剛剛經曆大戰、物資匱乏的梓裡鄉來說，無疑是雪中送炭，甚至是做夢都不敢想的豐厚饋贈！
周圍的鄉民們遠遠看著，不由得發出陣陣壓抑的驚呼和吞咽口水的聲音，眼中流露出難以置信的渴望。
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紀文叔卻是心頭猛跳，非但毫無喜色，反而壓力倍增。蘭台曦前番相助已是恩情，這次又如此大手筆，所圖必然更大！他連忙躬身，語氣惶恐：“蘭台小姐天恩！隻是…隻是如此厚贈，梓裡鄉小民寡地，實在…實在承受不起，恐折煞鄉民了！”
“誒，文叔先生何必見外。”蘭曦輕輕抬手，語氣溫和卻帶著無形的壓力，“梓裡鄉乃墨先生暫居之地，便是我蘭台氏之友邦。友邦有難，豈能坐視？更何況，如今荊沔道風雲變幻，翠穹軍勢大，北上之意昭然若揭，周邊之地恐再無寧日。增強梓裡鄉防務，於你於我，皆有益處。莫非…文叔先生不願接受蘭台氏的這份友誼？”
她的話語輕柔，卻字字如錘，敲在紀文叔心上。先是點明因墨辰極之故，再以翠穹軍北上威脅施加壓力，最後直接將饋贈提升到“友誼”與否的高度！這已近乎是赤裸裸的挾恩圖報與勢力捆綁！
紀文叔額頭滲出冷汗，他深知一旦接下這批物資，梓裡鄉就徹底打上了蘭台氏的標記，再難擺脫乾係。可不接？便是當場拂了蘭台曦的麵子，後果不堪設想！他下意識地望向鄉內，期盼墨辰極能立刻出現。
就在這時，一個平靜的聲音從他身後響起：“蘭台小姐厚意，梓裡鄉上下，感激不儘。”
墨辰極的身影不知何時已出現在鄉門內，緩步走出。他依舊是一身玄色舊袍，但氣息沉凝，目光深邃，經過一夜調息，狀態已然恢複巔峰。他看了一眼那滿滿五大車的物資，神色並無太大波動。
蘭曦眸光微亮，轉向墨辰極：“墨先生來了便好。晧隻是覺得，非常之時，當行非常之事。些許物資，若能助貴鄉安穩，便是值得。還望先生莫要推辭。”
墨辰極迎上她的目光，兩人視線在空中交彙，無聲地交鋒。蘭曦用的是陽謀，以大勢和資源相迫，逼梓裡鄉，更是逼墨辰極表態。
片刻後，墨辰極緩緩頷首：“小姐思慮周全，墨某佩服。既是為保境安民，這些物資，梓裡鄉便愧領了。文叔，收下吧，登記造冊，妥善分配使用。”
“先生！”紀文叔急道。
墨辰極以眼神製止了他，語氣不容置疑：“收下。”
紀文叔隻得咬牙應下，指揮著激動又忐忑的鄉民上前接收物資，心中卻是五味雜陳。
蘭曦見狀，麵紗下的唇角微微勾起一絲滿意的弧度。她趁熱打鐵，又道：“此外，曦還有一事相商。如今外界不靖，恐有宵小之輩覬覦先生所學之‘遺澤’。為先生安危計，也為能更妥善地探尋古跡奧秘，曦願從石垣堡調撥一隊精銳，常駐梓裡鄉，護衛先生與鄉鄰安全。不知先生意下如何？”
圖窮匕見！饋贈是餌，駐軍才是真正的目的！一旦石垣堡的兵駐進來，梓裡鄉將徹底落入蘭台氏的掌控之中！
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