令！”門官接到命令便去前門通告了。
“老三，你過來！”長弓輔看見門官走後，叫身邊的老三長弓智過到自己身邊，悄悄地對他說道：“你趕緊從後麵出去，追上那個女孩兒，讓她隨你從後門三道隘口……悄悄進府。我在書房等她……！”
然而，這些話並沒有成為挽留金葉的理由，金葉心很清楚：自己在大散關這裡多停留一天，就給長弓輔一家多帶來了一重巨大的危險。她必須重新尋找屬於自己的一條求生之路……
就這樣，那武官眼巴巴地看著她飛身上馬，絕塵而去。
……
日懸西垂，晚降霞披。
顛簸一天，穿越表裡山河；食米未進，卻不停經村過寨；人困馬乏，周身疲憊的金葉（如今隻能喚她做‘柳葉’了）終於勒韁下馬，牽著銀蹄白馬來到道邊客棧裡休息。
飯食間，柳葉（公主金葉）突然發現自己身邊的碎銀盤纏已經所剩不多了。數了數，不多不少，僅僅能夠付清自己這一晚的食宿。
“馬匹的草料錢都不夠！這可怎麼辦呢？明天還要趕路。”柳葉犯了愁，“可自己明天還不知道要去哪兒呢……？”
想到這裡，店裡的老板已經走了火來問道：“姑娘，看來您是要住店了？”
柳葉看著這位老者，微微地點了一下頭。
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“可是要住店的話，您這匹馬……”老者指了指外邊的銀蹄踏雪白馬說，“它也要吃東西，也要進槽喂料呀！要不明兒個，您怎麼再趕路啊？”
柳葉默默地看了一下老者，“唉……”地歎了一聲，無可奈何地低下了頭。
飽經滄桑的老板搖了搖頭，輕歎一聲說到：“不用說，又是一位遇到難處的人啊！……但總不能這個樣子就留您住下啊！”
柳葉突然抬起了頭，說道：“老人家，誰都有個難過的時候，您看您這裡有沒有什麼我能乾的活計，我願意出把力氣付清我的馬料錢。”
“這樣啊。”老店主想了想，其實這類的事情他遇到的多了去了，於是他寬容地說，“姑娘，您要是有把力氣，就幫我把那堆馬料切碎了它吧！明天還有路客騎馬過來，要吃不少的料呢！嗨——，有啥辦法呢？這世道就這麼難啊！”說完了話，他就收拾了食宿錢，轉身走了。
這下好了，倒是有招落了。可是柳葉，一個可憐巴巴的女孩子，一晚上，就隻能頂著頭上懸著的馬燈，坐在馬槽旁邊，沒完沒了地翻起了大鍘刀。
鍘刀切料這活說起來簡單，對村夫野漢子來說沒啥技術，但真是累死人呐！所以沒一個時辰，柳葉已經累得頭發淩亂，滿頭大汗，手心起泡，腰酸臂疼，不成個人樣啦……再加上人切的趕不上馬吃的，半夜過去，一堆草料還在那裡高高地堆著……唉，難死她了。
老板提著馬燈過來了，看到這種情形哭笑不得，麵對一個女孩子，又不能過多責備，便說道：“唉——，孩子，也太難為你了！要不這樣吧，你先歇息去吧，我明天再找一個輕省一點的活兒給你乾乾，你先休息吧！”
“不行！”老漢的後麵突然傳來一個老婆子的吆喝聲，“你還要留下她當‘小的’嗎？……明天一早就給我滾！我這裡不需要一個婆娘乾活！”老漢的老婆、店裡的老板娘推開寢室的窗戶，探出頭來歇斯底裡地大聲喊著。看得出，老兩口子絕不是一天兩天這樣打理生意並且過日子了。
“唉——，這可咋辦呐？”老頭子見此情態便犯了難，一個勁地歎氣。
“讓她走！”老婆子在背後吼道，“不要響在這兒白吃白住！”
“黑燈瞎火的，你讓她上哪兒？！”老漢也有點兒發怒了，“人家姑娘，又不是沒給你錢！講點道理好不好？睡你的覺去！”
窗戶砰的一聲關上了，老婆子的聲音也消停下來。
“孩子，不早了，明天再說吧！”說完這句話，老漢背起雙臂，一步步地回去自己的寢室去了。
……
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