【第8章】 《柳葉開店》
樓船夜雪瓜洲渡，
鐵馬秋風大散關。
大散關是泛指，並非單指某地。古來散關有三處，東、中、西，全稱大散；謂我中華九天仙女“散花神州”之謂也。中散關位於大散其中，坐擁萬裡山河，雄視東、中、西、北四麵瀚海、戈壁、河川、走廊，護佑著古往今來中原地區農耕民族祖祖輩輩生活的家園，拱衛京畿王朝大半個江山社稷，所以開國以來諸君王庭，無不放心托付鐵帽子王長弓輔家族率軍鎮守於斯：鐵壁銅牆，固若金湯，已近百年矣。
時近仲秋的當下，孑孓一身的金葉公主，牽著虛白大師給她的那匹踏雪銀蹄月光白馬，形影相隨，來到大散關將軍衙門府前，徑直上前呈送名帖，向門衛遞話：
“尊位士官，在下小女子，姓柳，名葉，人稱燕雲女俠柳葉。在此煩請轉呈長弓輔大人閣下：小人就從軍投戎之事——渴望求見將軍大人一敘。”
門衛們接過名帖，注視了一眼這位來客，相互交換了一下信息，此種事情平日司空見慣，可謂稀鬆平常，於是隨口遞了一句“將軍大人此時正在會客，沒有兩個時辰恐難見話，你若執意求見，便在此靜候吧。”便轉身進入府衙裡去了。
金葉公主此時此事，自己化名傳報曰“柳葉”，實出無奈，因為鄉鎮各地都在張貼著“緝拿劫持官旅輜重蒙麵姬桑”的消息，“公主金葉不知所蹤”更是口口相傳到了千家萬戶，一個孤零零的女子，她無家無業，無依無靠，總不能長期這樣四海飄零吧，於是便想出了一個給自己化名“柳葉”，從軍投戎的主意，而且，對於鐵帽子王長弓輔大人與虛白大師非但是世交，而且同是開國元老，出生入死，血乳相融的這層關係，她是清楚的，投靠於他，絕無問題。
既然眼見“將軍大人正在會客”，也罷，栓好馬，收起劍，她便來到對麵的茶房，叫來清茶一壺，慢慢品鑒起來。
不想，此時坐在對麵的兩個茶客的談話，卻引起了她的關注：
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“老兄，我這段時間咋覺得不對勁兒呀？”茶客甲說，“鐵帽子王府怎麼配了這麼門丁把守，把這個大門看得死死的？過去可不多見呐！”
茶客乙說：“這還不明白！沒聽說嗎：府裡出事啦？”
“啊？”茶客甲問，“我剛從關外回來，不知鐵帽子王府裡出了啥事呀？”
“嗨，還不是街上說的那個：長弓輔的孩子老二，出事了！”茶客乙說。
“哪個老二？他家孩子那麼多！”茶客甲問。
“就是那個每天挑著貨郎擔兒走街串巷的——長弓義，號稱挑的不是山貨，是山河……那位小二郎！聽說他把人家朝廷要緝拿的‘蒙麵姬桑’，親手給放啦！”茶客乙小聲地咬耳道。
“啊？！”茶客甲嚇了一跳，“這、這不是死罪嗎？”
“所以說嘛！”茶客乙抿住茶客甲的嘴巴，探身告訴他道，“為躲過這件惹火上身的家庭大禍，聽說老長弓輔把他的老二都給關進水牢啦！這，可不能亂去說啊！”
“真的嗎？”茶客甲眼睛睜得老大，說，“那……那這不是被羅青牙一夥當朝的老狐狸……高興壞了嗎？他們可是世仇啊！”
“誰說不是呢？”茶客乙說，“鄉親們都在為長弓一家命運捏著一把汗呢！”
“可不是嗎？”茶客甲說，“誰都知道：長弓鐵騎十萬兵，扼守邊關上千裡，大散關九關三隘從東到西，哪裡不是人家長弓軍？……長弓軍近百年啦，軍紀嚴明，秋毫無犯，咱老百姓不求別的，不就求個平平安安的過日子嗎？”
“還過啥日子？早晚要讓那個吃裡扒外、心狠手毒的狗東西羅青牙一夥給禍害了去！”茶客乙氣憤地說，“喝茶吧，喝茶吧！這些事情你我隻能乾看著。”
“唉……”兩人長長地歎著氣。
……
金葉耳尖得很，一直用心聽著；她聽到這裡，早已經坐不住了。
“怎麼？鐵帽子王長弓輔家裡出事了？連自己的兒子都關進了水牢……”她停住手裡的茶杯，心裡騰騰地亂跳，手指攥緊了茶杯，茶水濺出而不自知，“那照此說去，我怎麼還能夠再去打擾人家呢？……這豈不是火上添油，落井下石嗎？老百姓是不會說謊的！……我若此時進府，豈不正恰好坐實了長弓家‘窩藏欽犯’的罪名？”
想到這裡，她‘霍’的一下站了起來：“老板！結賬！”
……
金葉牽著寶馬，很快就離開了鐵帽子王府，而且巴不得自己走得越來越遠。
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