分散，衝擊力大減。沙袋終於能壘住了。
午時差一刻（十一點四十五分），缺口堵住，抽水車重新開動。
午時正（十二點），潮水開始上漲，但圍堰內水道已鑿通——雖然隻有八步寬、兩尺深，但確實通了。
“撤！”老泉頭大喊。
所有人迅速撤離圍堰。剛撤到安全地帶，潮水就湧了上來，淹沒了剛才施工的區域。圍堰在潮水衝擊下緩緩崩塌，沙袋被衝散，但它的使命已經完成。
眾人癱坐在灘塗上，大口喘氣。雖然驚險，但成功了。
範蠡走到被俘的內鬼麵前：“現在可以說了嗎？越國給了你什麼好處？”
那人終於開口，聲音沙啞：“他們答應……事成後給我良田百畝，免除兵役。”
“就為這個，你就出賣同胞？”
“同胞？”那人慘笑，“我當兵十年，受傷退役，官府給了什麼？三畝薄田，還年年加賦。我老娘餓死的時候，誰管過我的死活？越國至少給實利！”
範蠡沉默。他無法反駁。在天下紛爭中，小民的命，確實如草芥。
“你是趙魁的人？”薑禾問。
那人點頭：“趙爺不知道。是越國的人直接找的我，說事成後還有重賞。”
“越國在齊國有多少人？”
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“不知道。我隻知道聯係我的人，在臨淄開漆器鋪，叫‘秦氏漆坊’。”
範蠡記下這個名字。“帶下去，好生看管，別讓他死了。”
內鬼被押走後，薑禾走到範蠡身邊：“越國的手，伸得比我們想的還長。”
“意料之中。”範蠡望著正在上漲的潮水，“勾諫要爭霸，必先亂齊。收買內奸、製造混亂、挑撥離間……這些都是他的拿手好戲。”
“那我們怎麼辦？”
“按原計劃。”範蠡轉身，“三天後，拿著今天的成果，去跟田恒談判。越國的威脅，反而會成為我們的籌碼——田恒比我們更怕內亂。”
夕陽西下，將海麵染成一片金紅。
鹽工們開始收拾工具，準備收工。雖然疲憊，但每個人臉上都有一種成就感——他們今天戰勝了海，也戰勝了陰謀。
範蠡走到老泉頭身邊。老人正蹲在一塊礁石上抽煙袋，望著剛剛疏通的河道。
“老伯，多謝。”
老泉頭吐出一口煙：“謝什麼。我活了七十年，鑿了一輩子石頭。今天鑿的這段，可能是最有用的。”
“為什麼？”
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