朱友儉的炭筆點在那個字上：“P是壓，V是體，T是溫度。這幾個字的意思是：壓強乘以體積，等於一個常倍數乘以溫度。”
頓了頓，他又補充道：“至於R和n，R是一個恒定不變的常數，n是氣體的數量。你們先記住就行。”
幾人的筆不停，在筆記本上一邊抄一邊畫。
他們完全想不到，一個高高在上的皇帝，比他們了解的還多，尤其是愛德華·薩默塞特，眼前的一切刷新了他對這個東方帝國的認知。
原來他們自以為豪的科學，其實在這個東方世界早就存在。
其實他想的一點也沒有錯，對與自然的探索，中國從未停止，隻是他們的命名方式不一樣罷了。
比如道，就是中國哲學裡世界的根本源頭、運行規律和處世準則，既是萬物產生的起點，也是自然和社會必須遵循的法則。
朱友儉寫到第三行時，筆忽然停了。
“陛下，這個R...是恒定不變的常數？”
王徵小心翼翼地問道。
“是。”
朱友儉沒有因為被打斷而露出任何不滿，反而耐心地解釋道，“就像《九章算術》裡有常數一樣，天地運行也有常數。”
“R就是這個常數，無論你用什麼氣體，隻要數量相同，這個比值都一樣。”
王徵低下頭，他活了七十六年。
設計過水力鋸、風力磨、虹吸裝置，自認對機械的理解已經超出同時代人三四個身位。
同僚們稱他南徐北王，意思是南方的徐光啟和北方的王徵，是天底下最懂機械的兩個人。
他也一直這麼以為。
可這一刻，他發現自己生平第一次，在設計任何機械之前，就能用一個公式算出氣體的壓力變化。
他忽然想起三十年前。
那是天啟三年，他與鄧玉函在揚州合譯《人身說概》。
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有一天夜裡，兩人譯完一卷後喝酒閒談。
鄧玉函說起泰西的學者們正在探索一種可以解釋一切力學現象的根本規律，說那規律可能關係到氣體的壓力、液體的流動、固體的運動，甚至可能關係到天上的星辰。
他當時聽得入神，問了一句：“這規律，可有名字？”
鄧玉函搖了搖頭：“還沒有。伽利略先生說他隱約看到了，但還沒有人能把它完整地寫出來。”
那天夜裡，他躺在床上想了很久，想那個規律會是什麼樣子。
後來他就沒有再想過了。
因為鄧玉函回國了，那個規律就像一顆被埋進土裡的種子，再也沒有人提起。
此刻，那顆種子破土而出。
不是在泰西，不是在伽利略的實驗室，不是在皇家學會，是在這座東方的宮殿裡，由一個皇帝，用一支炭筆，寫在一塊白板上。
王徵轉頭對旁邊的薄玨低聲說：“三十年前，鄧玉函與老夫合譯《人身說概》時，曾提過一句西人正在探索的規律...原來在這裡。”
他沒有追問這個皇帝為什麼會知道這些，甚至沒有去想那個問題。
他的全部心神，都被這個簡單的公式帶來的可能性占據了。
薄玨瞥了一眼他的筆記本。
看見這位以筆跡工整著稱的老前輩，今天的字跡比平時擠得更密，像要把每個字符都刻進紙裡去。
朱友儉繼續講解了自己熟知的高中物理熱學、力學後，走到蒸汽機示意圖前，手指點在鍋爐的位置上，準備將接下來的熱力學第一定律講給他們聽。
“鍋爐裡的水被加熱，變成蒸汽。溫度升高，體積被限製在密閉空間內，壓強急劇升高。”
“當這股高壓蒸汽被導入氣缸，它在膨脹中推動活塞，做的功等於壓強乘以活塞麵掃過的體積。”
說著，朱友儉在氣缸旁邊寫下第二組符號：“W= P×ΔV”
“壓強越大，推力越大。溫度越高，壓強越大。所以火越旺，機器越有力。”
“你們在機械局反複調試的那台銅壺和氣缸，原理就在這個公式裡。”
宋應星一直低著頭，從皇帝寫下那組公式開始，他就一直低著頭，盯著自己剛才在筆記本上寫的那行字。
那是剛才皇帝說PV=nRT時，他下意識寫下來的：“水一升，化汽一千六百升。當知此汽，亦循氣理。”
此刻他想的是另一件事。
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