李猛走到空位前站定,端起第一碗酒。
“諸位兄弟,今晚除夕,多喝點。”
李猛念完,把碗裡酒灑在青磚地上。
他轉過身,看著女兒。
“炮兒,這幾個位置,是你爹這輩子最對不住的兄弟。”
“沒有他們,就沒有咱家的今天,也沒有你這個混世魔王在這兒瞎折騰。”
“給這些叔伯磕頭。”
李筠兒愣了一瞬,從椅子上滑下來,走到那排空位前,端端正正跪下去,磕了三個頭。
她爬起來時,看見父親眼眶裡有什麼東西在閃。
翠花別過臉去,用圍裙角擦了擦眼角。
幾個老兵站在門口,沒有人說話。
李筠兒拉了拉李猛的袖子:“爹,以後每年過年,都給叔伯們擺碗筷,好不好?”
李猛蹲下身,粗糙的大手按住女兒後腦勺,聲音有些發抖:“好。隻要咱們李家還有人,這幾副碗筷,年年都擺。”
話音剛落,門外傳來馬蹄聲。
一匹快馬停在府門口,馬上跳下個身穿內監服色的年輕人,手裡捧著朱漆食盒。
門房慌忙迎上去,內監跨過門檻,站在正堂門口,高聲宣道:“陛下有旨,賜定遠將軍李猛家宴菜肴一道,禦筆福字一幅。”
李猛渾身一震,整了整衣襟快步上前。
他雙手接過食盒。
食盒沉甸甸的,揭開蓋子,裡麵是一道還冒著熱氣的紅燒肘子,醬色濃稠,正是方才宮裡家宴上的同款。
肘子旁邊放著一幅卷著的紅紙。
翠花趕緊拿抹布擦了擦手,湊過來看。
李猛展開紅紙。
紙上墨跡猶新,正是一個大大的“福”字。
筆鋒遒勁,力透紙背,落款處蓋著天子朱紅印璽。
李猛雙手捧著福字,緩緩跪了下去:“末將李猛,叩謝陛下隆恩。”
李筠兒悄悄拉了拉翠花的衣袖,壓低嗓音問:“娘,爹為啥又哭了?”
翠花擦著眼角,低聲說:“你爹不是哭,是高興。”
“這福字,是陛下親手寫的。”
李筠兒似懂非懂地點了點頭。
在她九歲的認知裡,還不完全明白陛下親手寫的這幾個字的分量,但她看見父親捧著那張紅紙的樣子,比捧著任何金銀珠寶都小心。
李猛跪將福字交給翠花,讓她掛在正堂最顯眼的位置。
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翠花接過,小心翼翼地捧著,像是捧著什麼易碎的寶貝。
她踩在椅子上,將福字貼在牆上,又退後幾步看了看是否端正。
福字下方,那些空椅子上的碗筷還在冒著細微的熱氣,酒碗裡的酒微微晃動。
幾個老兵站在門口,望著牆上那幅福字,又望了望李猛,默默抱拳,對著皇宮方向行了個軍禮。
......
長街東頭。
朱友儉換了一身靛藍色暗紋棉袍,外罩一件灰色大氅,看上去像個尋常的殷實商戶。
周後著了素雅的青色襖裙,發髻上隻別了支銀簪。
李小銓和幾個便衣近衛散在周圍幾步遠,腰裡雖揣著短銃,麵上卻裝作閒逛的百姓。
朱友儉下馬車時,周後扶著他的手臂,低聲問了句:“多少年沒出宮過年了?”
“不記得了。”
他說的“不記得”,是穿越之前那個朱由檢的記憶。
那些記憶裡,每年除夕都是奏折、朝會、祭祀,連年夜飯都是一個人在東暖閣裡吃的,桌上擺滿了禦膳,卻嘗不出半點滋味。
兩人沿著長街慢慢走。
街上的人比城牆上看著時更多。
兩側商鋪簷下掛滿了花燈,燈型不一,有蓮花燈、兔子燈、走馬燈,還有幾家鋪子掛了整排的紗燈,燈麵上畫著八仙過海、麻姑獻壽之類的吉利圖案。
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