了，看著李明生的眼睛。
“李部長。”他說，“我們三個，以後就跟您乾了。”
陳大牛點頭。阿貴點頭。
李明生笑了，那笑容很短，但很誠懇。他看著老周的眼睛，搖了搖頭。
“不是給我乾。”他說，“是給國家乾。是給你們自己的生活乾。”
老周愣住了。
“給……給自己乾？”他喃喃地重複了一遍，像沒聽懂，又像聽懂了但不敢相信。
李明生沒再多解釋。他往前一步，伸出手，握住了老周那隻粗糙的、滿是裂口的手。
老周把手在身上使勁蹭了蹭——那是下意識的動作，想把那些洗不掉的礦粉蹭掉一些，想讓自己的手乾淨一點。然後他學著李明生剛才的樣子，把手伸出去，伸到一半，又停住了，懸在半空中，不知道是該往前伸，還是該縮回來。
那隻手粗糙得像樹皮，骨節粗大，指縫裡嵌著洗不掉的黑，手背上全是裂開的口子，有的還滲著血絲。
李明生沒等他猶豫，往前一步，伸手握住了那隻懸在半空的手。
老周愣住了。
他感覺到那隻手——乾燥，溫暖，有力，指甲剪得整整齊齊，和他自己的手完全不一樣。那隻手握住他的時候，沒用多大勁，就那麼握著，穩穩的。
老周的手開始抖。
不是害怕的那種抖，是另一種抖——他說不上來是什麼，隻覺得眼眶發酸，喉嚨發緊，有什麼東西堵在那兒，咽不下去，也吐不出來。
“歡迎你們加入礦業公司。”李明生說。
老周張了張嘴，沒說出話。他隻是點了一下頭，點得很重。
不遠處，山坡上傳來挖掘機發動機的轟鳴聲。
黃小虎已經帶著人開始清表了。那台黃色的挖掘機停在半山腰，機械臂高高揚起，鏟鬥對準了一棵歪脖子樹。
“往後退一點——好——停——”
有人在喊。挖掘機的履帶嘎吱嘎吱地轉動，調整了一下方向。然後機械臂落下去，鏟鬥張開，咬住了那棵樹的根部。
發動機的轟鳴聲猛地升高，鏟鬥往上一抬——樹根發出嘎嘣嘎嘣的斷裂聲，土塊嘩啦啦地往下掉。那棵長了不知多少年的樹晃了晃，慢慢地、慢慢地傾斜，最後轟的一聲倒在地上，砸起一片塵土。
老周轉過頭，看著那邊。陳大牛也轉過頭。阿貴也轉過頭。
礦工群裡所有人都轉過頭。
沒有人說話。兩百多雙眼睛，盯著那台黃色的鐵家夥，盯著那棵倒在地上的樹，盯著那一片剛剛還是樹林、現在已經光禿禿的空地。
挖掘機沒停。鏟鬥落下去，挖起一鬥碎石，機械臂轉了個方向，把碎石倒在旁邊。然後又轉回去，繼續挖。
樹。石頭。土堆。那些在山上長了不知多少年的樹，被那台鐵家夥一把一把地推到然後挖起來，扔到一邊。
老周從來沒見過這種東西。
他見過鎬頭，見過鐵鍬，見過人用肩膀扛木頭，見過牛拉石頭。但他沒見過這個——這個轟隆隆響的鐵家夥，一個人坐在上麵，動動手指頭，就能把一棵大樹連根拔起。
俘虜群裡，有人往後退了一步。是個年輕俘虜，看著那台挖掘機，臉色發白。旁邊的人拽了他一下，他才站住，但眼睛裡的驚恐藏不住。
挖掘機往前挪了幾米，鏟鬥又落下去。這次挖的是石頭——一塊半人多高的大石頭，嵌在土裡不知多少年了。鏟鬥的牙齒咬住石頭邊緣，挖了幾下，沒挖動。
發動機的轟鳴聲猛地升高，履帶在地上刨出兩道深溝，石頭還是紋絲不動。
黃小虎從駕駛室裡探出頭來，衝下麵喊：“來個撬棍，墊一下！”
幾個清軍俘虜愣在那兒，不知道該不該動。
吳有田跑過去，從一個工具箱裡抽出撬棍，遞給一個離得最近的俘虜：“去，墊到石頭底下！”
那個俘虜接過撬棍，跑了半步，又停住了。他回頭看了一眼吳有田，又看了一眼那台轟鳴著的挖掘機，喉結動了動。
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