李明生把煙掐了。
“第三件事。你們可以選。願意參軍的，那邊有遲團長的人，報名就行。願意進公司的，等會兒去那邊登記。願意走的，現在就可以領路費。”
他跳下石頭。
“就這些。”
人群沉默了很久。
然後，有人動了。
是一個年輕人，二十出頭，瘦得肋骨一根根能數出來。他從左邊的人群裡走出來，走到李明生麵前，站住。
李明生看著他。
年輕人張了張嘴，沒說出話。他往下看了一眼，忽然膝蓋一彎，就要往下跪。
旁邊一隻手伸過來，把他架住了。
是遲浩剛的警衛員，二十歲的小夥子，手勁大。他把年輕人架起來，說：“我們這兒不興這個。”
年輕人愣住了，眼睛裡全是茫然，不興這個？那興什麼？給老爺們下跪不是天經地義嗎？
遲浩剛走過來，看了他一眼。
“有什麼話，站著說。”
年輕人喉結動了動，半天憋出一句：“我……我想參軍。”
遲浩剛上下打量了他一遍。太瘦了，身上沒二兩肉，走路都打晃。
“叫什麼？”
“阿發。”
“會乾什麼？”
“挖……挖礦。挖了十年。”
遲浩剛沒說話，知道這是一個童工出身的礦工，能活到現在已經算是生命力頑強了。旁邊有戰士忍不住笑了一聲，二十出頭，挖了十年？那是從十歲就開始挖？
遲浩剛瞪了那邊一眼，笑聲停了。
“行了。”他對警衛員說，“先帶去新兵營，讓夥房給他養半個月。養好了再說。”
阿發被帶走了。他走的時候回頭看了一眼，眼神裡還是那種茫然——不敢相信，又不敢不信。
人群裡又走出幾個人，有的去參軍那邊，有的去礦業公司那邊登記。動起來的人越來越多，但都是低著頭，小聲說話，不敢大聲。兩撥隊伍慢慢亂了，變成三五成群的人堆，圍著那幾個穿軍裝的和穿工裝的說話，聲音壓得很低，像怕吵著誰。
俘虜群裡也有人站了起來。一個三十來歲的漢子，臉上有道鞭痕，走到登記的桌子前麵，站住。
“我……”他張了張嘴，聲音沙啞，“我想留下。”
登記的乾事抬起頭：“叫什麼？”
“張……張老四。”
“以前乾什麼的？”
“昌江汛的夥夫兵。”
乾事在本子上記了一筆：“行，站那邊去。等會兒有人帶你們去領鋪蓋。”
張老四愣了一下，慢慢走到指定的地方，站著，一動不動。他站在那裡，眼睛一直盯著那個乾事的背影，盯了很久。
又有俘虜站起來，走過去。一個，兩個，五個，十個——最後八十七個人裡，隻有十三個低著頭沒動，被士兵帶到另一邊，準備送回臨高。
老周站在原地沒動。煙還夾在手指間，已經燒到過濾嘴了，燙了手他才發現，哆嗦了一下，把煙頭扔了，學著短毛大人們踩滅。
陳大牛碰了他一下：“老周？”
老周沒說話。他盯著李明生站過的那塊石頭，盯了好一會兒。
然後他轉過身，看了一眼身後的人群。兩百多號人，正圍著那些穿軍裝和穿工裝的說話，有人在哭，哭得很小聲，拿袖子捂著臉；有人在笑，笑得很輕，像怕被人聽見；有人蹲在地上抱著頭，肩膀一聳一聳的；有人站在那兒發呆，一動不動。
他又看了看遠處山坡上的礦洞，那些他爬了二十年的黑洞，那些吃人不吐骨頭的窟窿。
“走吧。”他說。
三個人走到李明生麵前。
老周站住了。陳大牛站在他左邊。阿貴站在他右邊後麵半步。
李明生沒催，就那麼站著。
“李……李部長。”老周終於發出聲來，聲音啞得像破鑼，“剛才你說的那些……管飯，管住，發餉，孩子上學……都是真的？”
他問完這句話，眼睛就盯著李明生的腳，不敢往上看。
李明生看著他。
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