辰時正初刻，晨光已驅散了清晨的薄霧，街上開始傳來商販的吆喝聲。陳克推開房門，精神抖擻地走了出來，顯然已經洗漱完畢，他特意走到張阿水跟前，拍了拍他的肩膀，壓低聲音囑咐：阿水，你就留在客棧，好生照看林公子。他身子還虛，經不起折騰。記得讓後廚熬些清粥，你親自送去。若是他醒了問起，就說我們去去就回，讓他安心靜養。
“好的，陳大哥。”張阿水應得乾脆利落，沒有半分遲疑。他從不問他們出去要做什麼，更不會質疑安排。在他樸素的認知裡，陳克讓他留下照顧病人，那這便是天經地義、最重要的事。他隻需把交代的事情做好，不出差錯，便是本分。
他看著陳克幾人下樓的背影，轉身便朝後院灶房走去，心裡隻惦記著一件事：得趕緊讓廚下熬上一鍋上好的小米粥，火候要足，米油要熬出來，這樣林公子喝了才養人。
陳克幾人剛下客棧樓梯，就看到了大廳裡的一幕，這劉書吏這是要“速戰速決”，生怕這到手的油水飛了。
隻見劉書吏早已帶著一乾人等候在客棧大堂，他本人端坐在一張八仙桌旁，慢條斯理地品著粗茶，身後站著七八個漢子：有兩個身著號衣、腰間挎著鐵尺的衙役，眼神倨傲地掃視著周圍；另有幾個則是短衫打扮的精壯男子，一人手裡抱著一大捆丈量用的弓繩，另一人則提著一個木箱，裡麵裝著算盤、筆墨和厚厚的冊子，顯然是弓手和算手。這小小的陣仗，引得早起的其他客商紛紛側目。
陳克臉上立刻堆起熱情的笑容，快步迎上前去：
“哎呦，劉書吏！您這真是……太辛苦了，來得真早！久等了，久等了！實在對不住，讓您和諸位弟兄們在此等候。”
他言語極其客氣，隨即發出邀請：
“劉書吏，諸位弟兄，這早飯都用過了嗎？要不，咱們先在店裡用些熱乎的早點，暖暖身子再動身？”
劉書吏放下茶杯，站起身，臉上掛著公事公辦的淡笑，擺手推辭道：
“陳東家太客氣了，不必，不必了。我等早已用過早飯，無需再破費。”他顯然不想在無關緊要的事情上浪費時間，話鋒一轉，直接切入正題，目光掃過陳克和他身後跟來的肖澤楷：
“陳東家，肖東家，您看，我這邊弓手、算手、衙役弟兄們都已到齊，家夥事兒也備好了。咱們……是不是這就出發，前往百仞灘，先把這正事給辦了？”
陳克聞言，臉上笑容不變，心裡卻如明鏡一般——劉書吏越是表現得急切，就越不能完全順著他的節奏來。他當即做出一個既熱情又略顯拖延的姿態，朗聲道：
“行啊！劉書吏和諸位弟兄果然是雷厲風行，公差為先，令人佩服！”他先捧了對方一句，隨即話鋒微轉，“既然如此，就請劉書吏和諸位再稍坐片刻。我等速速用完早飯，立刻便隨諸位出發，絕不敢多耽擱。”
不等劉書吏回應，他便轉向櫃台，用足以讓大堂裡所有人都能聽見的聲音吩咐道：
“小二！趕緊的，給劉書吏和這幾位官差弟兄上幾壺上好的茶！讓大家邊喝邊等，都記在我賬上！”
劉書吏臉上閃過一絲不易察覺的慍色，但對方禮數周到，無可指摘，他也隻好壓下心中的急切，勉強擠出笑容拱拱手：“陳東家太客氣了，那……我等便恭敬不如從命。”
一時間，客棧大堂內的氣氛變得有些微妙。陳克幾人從容不迫地開始用飯，而本該掌握主動的劉書吏一乾人，反而成了手持公器、卻不得不坐在一旁“等候”的人。這頓早飯，吃的是一個下馬威。
辰正二刻已過，約早上8點半左右，陳克幾人才不緊不慢地用完早飯。坐在一旁的劉書吏麵前的茶水早已涼透，杯盞也續了兩三回，他指尖在桌麵上無意識地輕敲著，顯出一絲被刻意壓抑的不耐。但他臉上依舊掛著那副職業性的淡笑，並未將心頭的不快表露分毫——畢竟，能讓他這般等候的，可不是尋常百姓。
“勞劉書吏久等了。”陳克起身，客氣地拱了拱手，隨即對候在一旁的店小二吩咐道：“去看看，安排的馬車可備好了？”
店小二連忙應聲出去，片刻便回來稟報：“陳爺，車馬都已在外候著了。”
“好。”陳克點頭，轉身對劉書吏做了一個“請”的手勢，“劉書吏，久等了，咱們這就出發，免得耽擱了正事。您的人馬，還請前麵引路。”
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