乾不下去。
而街角老農則還在絮叨：...去年丈地時，劉書吏把我家菜地硬說成三畝七分...
噤聲！旁邊人急忙拉住他，沒見永昌典當的沈掌櫃都出來行禮了？這夥人來頭不小！
茶樓上周教諭忽然起身：胡兄，看來今日得去拜會下縣尊大人了。
同去，同去。胡掌櫃會意一笑，總得弄明白，這臨高城是要來怎樣的過江龍。
一行人馬在春夏之交的土道上，已是足走了一個多時辰。
日頭漸漸毒辣起來，混著海島上特有的、無所不在的濕氣，蒸得人渾身黏膩。道旁是鬱鬱蔥蔥的灌木與高大的椰子樹，知了聲嘶力竭地叫著，更添了幾分燥熱。腳下的路算不得好走，雖是官道，卻也坑窪不平，前幾日的雨水在低窪處積成一個個泥潭，倒映著刺眼的陽光。
約莫走了十來裡地，眼前景致陡然一變。先前那點草木的蔭蔽豁然散去，大片灰白色的巨石雜亂無章地橫亙在麵前，地勢也變得崎嶇。一條淺溪在石灘間蜿蜒掙紮，水流撞在岩石上，發出沉悶的汩汩聲，濺起些許蒼白的水沫。這便是百仞灘了，一片仿佛被烈日與時光遺忘的荒蕪之地。
領頭的劉書吏穿著一身較新的靛藍直綴，額上儘是細密的汗珠。他“籲”的一聲，用力勒住手中那匹矮馬的韁繩。那馬也走得乏了，順從地停下步子，打了個響鼻，不安地踏著蹄子。劉書吏在鞍上微微晃了晃，顯是腿腳有些麻了。旁邊一個眼疾手快的衙役趕緊搶上前來，伸手攙住他的胳膊，小心翼翼地扶著他下了馬背。
劉書吏在地上站穩，跺了跺腳，彈了彈衣袍下擺沾上的塵土，這才轉向後麵停下來的馬車，咬了咬牙，臉上擠出一個職業性的、略帶疲憊的笑容，揚聲道：
“陳東家，肖東家，咱們到地方了，下來看看吧。”
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馬車微微一震，終於徹底停穩。車廂外，劉書吏那帶著些許沙啞的嗓音再次響起，穿透了薄薄的車廂壁。
“陳東家，肖東家，咱們到地方了，下來看看吧。”
車廂裡，陳克與肖東家對望了一眼。方才一個多時辰的顛簸，將這小小的車廂變成了一個悶熱的蒸籠，混合著皮革、木頭以及自身汗液的氣味。陳克深吸了一口算不上清新的空氣，率先站了起來，彎腰掀開了那幅擋光的藍布簾子。
霎時間，一股更為灼熱、卻帶著荒野氣息的風猛地灌了進來，讓他精神一振。他回頭對仍坐著的肖東家說道，語氣裡帶著一絲終於抵達的解脫和麵對未知的好奇：
“走吧，咱們下去看看這百仞灘。”
馬車停穩，簾子掀開。
陳克畢竟是幾人中最早適應這個時代、且身體素質最佳的一個，他動作雖不如本地人那般渾然天成，卻也利落，一手扶門，一腳踏轅，眯眼掃視周遭環境後，便穩穩跳下了車。
緊隨其後的肖澤楷則完全是另一番光景。
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