過。鍋爐房的頂掀了，牆塌了，人找不到了。一百多斤的人，變成幾塊，最大的那塊也就巴掌大。”
艙室裡更靜了。
“所以你們記住：壓力不能過紅線。水位不能低紅線。這兩條是命。”
他頓了頓。
“還有第三條：看不懂就問。看不懂裝懂，會死人。問了我，我告訴你，你就懂了。”
他開始點名。
“林阿貴。”
“到。”
“你識字怎麼樣？”
“數字都認得了，元老考過的。”
“好。你站在一號壓力表邊上。表上數字多少，每隔一刻鐘報一次。”
“是。”
“符阿二。”
一個瘦小的黎人少年站出來。他比林阿貴還小一歲，左臉有道淺淺的疤痕。
“到。”
“你添過柴嗎？”
“添過。山裡燒火塘，都是我的事。”
“好。你在二號爐，負責添煤。班長讓加就加，讓停就停。不聽命令加多了，火太旺，壓力飆上去，你知道後果。”
符阿二點頭。
“陳大有。”
一個三十出頭的中年人站出來。他臉上皺紋深，手粗，一看就是搖了很多年船的。
“到。”
“你在儋州搖過船？”
“搖了十五年。”
“看過船上的火灶嗎？”
“看過。燒劈柴，燒草。”
“不一樣。這裡的煤，一鏟下去多少，要看壓力表說話。你在一號爐，跟林阿貴配合。他報數字，你添煤。數字高了停，低了加。”
“明白。”
王秋一個個安排下去。二十三個人，各就各位。
“今天的任務是熟悉。閥門在哪，管道往哪走，工具在哪，備件在哪。先把這些記住。明天開始練操作。”
他走到艙室中央，把那根長長的火鉤拿起來。
“鍋爐是鐵做的，但它有脾氣。你們得學會聽它說話。”
他把火鉤伸進觀察孔，撥了撥爐膛裡的煤。火光撲出來，把所有人的臉都映紅了。
“開始。”
第一天，光是認東西就認了兩個時辰。
林阿貴站在一號壓力表邊上，眼睛沒離開過那根指針。指針穩穩地指著零點七二，一動不動，但他還是盯著，生怕它忽然往上躥。
邊上的符阿二在摸煤鏟。鏟子比他想象的重，鐵杆，木柄，鏟頭磨得發亮。他把鏟子翻過來，看了看鏟底，又翻回去，掂了掂分量。
“別看了，”陳大有在旁邊說，“明天有你掄的。”
符阿二沒吭聲，把鏟子輕輕放回原位。
王秋走過來，在林阿貴身邊停下。
“累不累？”
“不累。”
“不累是假的。站了多久了？”
林阿貴不知道。艙室裡沒有窗戶，分不清白天晚上。
“兩個多時辰了。”王秋說，“換班還有半個時辰。站得住嗎？”
“站得住。”
王秋看著他。
十七歲，瘦，黑，手上有繭子。三個多月前還在澄邁搖漁船。他爹是前幾年台風天沒的，他媽守著一個破棚子，等著兒子長大賺錢娶媳婦。
招兵乾部把這些情況都報上來了。王秋看過每個人的檔案。
“你學得很快。”王秋說，“元老誇過你，說你是這批人裡認字最好的。”
林阿貴有點不好意思，眼睛還盯著壓力表。
“數字嘛……數字比字好認。字彎彎繞繞的，數字直來直去，一看就懂。”
“那你看壓力表，是看數字還是看指針？”
“都看。”林阿貴說，“先看數字，再看指針指到哪。有時候數字還沒變，指針先動了，那就是快變了。”
王秋嗯了一聲。
這就是他要的。不是死記硬背，是觀察，是提前看出變化。這些漁民在海上討生活，看天看雲看浪，本來就有一套觀察的本事。現在隻不過是把這套本事用到鍋爐上。
半個時辰後，接班的二副陳濤帶人下來。
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