博鋪港東側，專用深水泊位。
李定國號和秦良玉號靜靜地停在那裡。
兩艘一千一百三十五型護衛艦，蘇聯紅海軍七十年代的產物，全長一百二十三米，寬十四米二，滿載排水量三千五百噸。穿越前，這兩艘退役艦被陳家洛和陳克通過原克格勃在南非的軍火掮客買到，半個月前在現代世界的海參崴改造動力係統和加裝艦炮後，整體傳送到了1780年。
現在，這兩艘舊時空的退役蘇係護衛艦成了元老院海軍的主力艦。
艦體還是那身灰藍色的塗裝，但上層建築已經做了大改——拆除了大部分導彈發射架和雷達設備，加裝了兩門一百毫米艦炮，四座雙聯裝五十七毫米艦炮。這樣的火力是一七八零年世界上最強的戰艦。有了她們，元老院將無往不利——護送北伐，南下克洋，征日伐韓。
兩艘艦最關鍵的改動在動力係統上。
何俊團隊把原裝的燃氣輪機拆了，換成兩台新造船用蒸汽機，鍋爐也從燃油改成燃煤。這意味著她們能在一七八零年的大洋上持續航行，不需要依賴現代世界的燃油補給。
王秋站在舷梯旁，看著眼前這二十三個剛上艦的新兵。
這些兵是從瓊州沿海十幾個漁村裡挑出來的，年紀都在十八到二十五歲之間。政審過了三遍：家裡沒人在清廷當差，沒參與過海盜，本人老實肯乾，水性好，不怕暈船。鄭三炮對於沒有選中他手下的弟兄頗有怨言，但是王磊發了話，他就不說什麼了。
這些年輕的漁家子弟身上有個共同點：他們對這艘“大鐵船”有種近乎迷信的崇拜。第一次登艦時，有人的腿在抖，有人不敢踩上舷梯，還有人對著煙囪合十拜了拜。
但他們已經接受過一個星期的文化培訓。
這是王秋堅持要加的環節，上艦之前，先認字。不是認多少，但至少能讀寫一到一百的數字，能看懂壓力表和水位計上的刻度。臨高縣衙騰出一間屋子，從政務院調了兩個元老，每天教四個時辰。一個星期下來，這二十三個人都過關了。
林阿貴是學得最快的那個。他原本不識字，三天就把一到一百寫順了。元老考他，隨便寫個四十七，他念得出來；隨便念個八十三，他也寫得出來。問他怎麼學的，他說：“首長，這比搖船輕省。”
王秋記住了這個名字。
“集合。”
二十三個人在舷梯前列成一排。衣服是新發的灰布製服，褲子是新裁的，腳上是草鞋，但站得還算直。王秋從排頭走到排尾，一個個看過去。
“從今天起，你們是李定國號的艦員。”
他聲音不高，但每個人都聽得清楚。
“不是正式海軍，是見習司爐兵。見習期三個月，三個月後考核，過了轉正，沒過就下船。轉正之後，一個月餉銀一兩五，管吃管住，每年發兩套衣服。乾滿三年，分二十畝地，分磚瓦房。乾得好，以後當班長，當司爐長，當輪機長。”
他頓了頓。
“這些話，招兵乾部跟你們說過。我今天再講一遍，是因為從今天起，你們要在這條船上吃飯。船上的規矩和岸上不一樣。岸上錯了，可以重來。船上錯了，船可能沉，人可能死。聽明白沒有？”
“聽明白了！”二十三個人喊。
聲音參差不齊，但還算響。
王秋點點頭。
“上艦。”
舷梯不長，但每個人走得都很慢。有人摸了一下欄杆，有人抬頭看艦橋，有人盯著那兩門一百毫米艦炮看了很久。林阿貴走在中間，腳踩上甲板的那一刻，他愣了一下。
鐵的是鐵的。但踩上去不像踩在鐵板上，像踩在一頭睡著的野獸背上。
王秋把他們帶進艦內。
通道窄，門框矮，拐彎多。有人撞了頭，有人踩了前麵人的腳後跟。王秋一路走一路指：
“這裡是住艙。你們二十三個人睡這一間，上下鋪，每人一個櫃子。”
“這裡是餐廳。開飯時間：早六點，午十二點，晚六點。過時不候。”
“這裡是廁所。船上的廁所叫衛生間，用法不一樣，待會兒有人教你們。”
最後他停在一扇鐵門前。門上有塊牌子，寫著三個字：鍋爐艙。
“這裡，是你們以後待的地方。”
他推開門。
熱浪撲麵而來。
溫度計的紅線咬著四十五度，濕度計指著八十。兩台蒸汽鍋爐蹲在艙室中央，管道從它們身上伸出來，爬滿艙壁，像巨人的血管。爐膛裡的火光透過觀察孔一閃一閃，把整個艙室染成忽明忽暗的橙紅色。
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