漢口外圍，臨時野戰機場。
空氣中瀰漫著高標號航空燃油那股辛辣且令人亢奮的味道。
雨後的跑道泥濘不堪，但這並不影響那六十架銀色猛禽散發出的緻命寒氣。
地勤人員光著膀子，喊著號子，利用簡易滑輪組，將一枚枚塗著黃色色環的500磅航空穿甲彈掛載到P-51D野馬戰鬥機的機翼下方。
這種炸彈是係統特供的“開罐器”，專門用來對付重裝甲目標。
彈體冰冷，觸手生寒。
盧小嘉站在塔台那搖搖欲墜的木製欄杆前，手裡捏著一個軍用話筒，並沒有立刻說話。
他擡起手腕，看了看那塊剛剛從係統兌換的勞力士“蠔式”腕錶，秒針正在無聲地跳動。
“滋……滋……”
電流聲穿透了無線電的靜默，也穿透了整個長江流域的緊繃神經。
“斯蒂芬將軍。”
盧小嘉的聲音通過大功率電台，在公共頻道裡炸響，平靜得像是在閑聊晚飯吃什麼。
“你的咖啡還有9分鐘變涼。這也是你這輩子最後的時間。”
“倒計時開始。”
……
長江江心，皇家海軍“貝裡克號”重巡洋艦。
萬噸級的鋼鐵巨獸在渾濁的江水中起伏，巨大的米字旗在濕冷的江風中獵獵作響。
艦橋內，斯蒂芬少將正端著骨瓷咖啡杯，那是他在印度服役時養成的習慣，哪怕在戰場上，下午茶也不可或缺。
聽到無線電裡那充滿磁性的年輕聲音，斯蒂芬像是聽到了什麼滑稽的笑話，發出一聲短促的嗤笑。
“九分鐘？”
他轉過身，看著身邊站得筆直的大副，用純正的倫敦腔調侃道：“那個中國軍閥是在給我們講睡前故事嗎？他以為這還是鴉片戰爭時期，靠幾句恐嚇就能讓大英帝國的艦隊起錨？”
“將軍，根據情報，他們在岸上有飛機。”大副有些猶豫地提醒。
“飛機？你是說那種用木頭和帆布做的雙翼風箏？”
斯蒂芬走到舷窗前，看著遠處岸邊那些如同螻蟻般的中國軍隊，眼神中充滿了高高在上的憐憫。
“在偉大的‘肯特級’重巡洋艦麵前，那些玩具甚至飛不到我們的防空火力網之內。”
他抿了一口熱騰騰的咖啡，輕蔑地揮了揮戴著白手套的手。
“命令水手長，組織人手擦洗甲闆。讓那些黃皮猴子看看，即便是在戰爭邊緣，皇家海軍依然保持著紳士的體麵。”
這是一種極緻的傲慢。
也是一種刻在骨子裡的、對東方古國長達八十年的心理優勢。
……
武漢督軍府，作戰室。
原本應該指揮反擊的吳佩孚，此刻卻像尊雕塑一樣坐在收音機前。
那台特製的收音機裡，正清晰地傳出盧小嘉那狂妄的倒計時聲。
“還有七分鐘。”
吳佩孚的手指死死扣住紅木桌沿，指節因為用力而發白。
他恨盧小嘉。
恨這個把戰爭變成生意、把殺人變成藝術的瘋子，恨他毀了自己一世英名。
但此刻，看著窗外江麵上那艘耀武揚威的英國軍艦，吳佩孚的心底卻湧起一股從未有過的、極其複雜的快意。
“打……”
這位一輩子信奉“不入租界”的玉帥，嘴唇顫抖著，從牙縫裡擠出一個字。
“盧家瘋狗，你要是真敢打這一炮，老子就算輸給你，到了底下見閻王，也敬你是一條漢子！”
……
江漢關的鐘樓下，漢口租界的屋頂上。
成千上萬的腦袋像黑色的潮水一樣湧動。
無論是穿長衫的買辦，還是穿短打的碼頭苦力，此刻都昂著頭，屏住呼吸盯著江麵。
甚至有膽大的賭檔直接在街邊開了盤口。
“壓英國人贏！一賠一點一！壓盧少帥贏，一賠十！”
“我壓盧少帥！”
一個光著膀子的黃包車夫擠進人群，從兜裡掏出一把帶著體溫的銅闆，狠狠拍在桌子上。
“雖然這小子也不是什麼好鳥，但畢竟也是咱們中國人！我就不信洋人真的刀槍不入！”
“得了吧，那是萬噸巨艦！盧少帥那幾架飛機頂個屁用？也就是嚇唬嚇唬人。”
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