江風腥冷,夾雜著焦油和死魚的味道。
漢口江麵,一場從未有過的“捕魚”行動正在進行。
幾十艘掛著盧家軍旗幟的小舢闆,在渾濁的浪尖上起伏。士兵們手裡沒有拿槍,而是握著長長的帶鉤竹竿,那是平時碼頭工人用來鉤貨物的。
“那邊!那個黃毛還在撲騰!”
一名班長模樣的老兵吆喝一聲,竹竿精準地探出,鉤住了一個英國水兵的武裝帶,像拖死狗一樣往船上拽。
“哢嚓!哢嚓!”
早已等候多時的《申報》、《大公報》甚至路透社的記者,按下了快門的鎂粉。
白煙騰起,定格了這極具歷史諷刺意味的一幕:曾經不可一世的大英帝國皇家海軍,此刻渾身裹滿泥漿,像落湯雞一樣被中國人從水裡“撈”起來。沒有優雅,沒有體麵,隻有狼狽不堪的求生本能。
岸邊的臨時戰俘營,其實就是一片用鐵絲網圍起來的爛泥地。
一堆篝火燒得正旺,柴火不夠,燒的是從“貝裡克號”上衝下來的甲闆碎木。
斯蒂芬少將裹著一床發黑的破舊棉被,瑟瑟發抖地蹲在火堆旁。他的頭髮還在滴著泥水,那張總是高昂著的紅臉此刻慘白如紙。阿嚏聲此起彼伏,周圍全是和他一樣哆嗦的英國紳士。
“我要見你們的最高長官!”
斯蒂芬看到一雙沾滿泥點的軍靴停在麵前,猛地站起來,試圖用顫抖的聲音維持最後的尊嚴,“我是大英帝國少將,根據《日內瓦公約》,我有權要求……”
“啪!”
一本厚厚的賬本直接甩在了他臉上,打斷了他的外交辭令。
盧小嘉嘴裡叼著半截香煙,漫不經心地掏了掏耳朵:“公約?剛才你開炮轟炸我岸防陣地的時候,怎麼沒想起來公約?現在變成落水狗了,開始跟我講人權了?”
他轉過身,指了指身後那一排黑洞洞的攝像機鏡頭。
“斯蒂芬將軍,笑一個。明天這張照片會出現在倫敦的泰晤士報頭版。標題我都幫你想好了——《皇家海軍在長江的冬泳派對》。”
斯蒂芬眼前一黑,差點暈過去。殺人誅心,這比殺了他還難受。
就在這時,幾輛掛著米字旗的黑色轎車瘋狂按著喇叭,撞開了外圍的警戒線。
車門推開,英國駐華公使愛德華氣急敗壞地沖了下來,手裡揮舞著一根文明棍,身後跟著一大群臉色鐵青的租界高層。
“盧小嘉!你這是在宣戰!你這是在向整個文明世界宣戰!”
愛德華看著蹲在地上的斯蒂芬和滿地狼藉的英軍,眼珠子都要瞪出來了。他衝到盧小嘉麵前,唾沫星子橫飛:“你擊沉了陛下的軍艦!你必須立刻釋放所有戰俘,賠償‘貝裡克號’及‘蜜蜂號’的一切損失,總計五百萬英鎊!並且,你要在全世界媒體麵前公開道歉,交出兇手!”
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周圍的空氣瞬間凝固。
所有的記者都屏住了呼吸,手中的筆尖懸在紙上。這是列強百年來最熟悉的套路:雖然我打輸了,但我可以用外交壓死你,用聯軍嚇死你。
盧小嘉看著愛德華,突然笑了。
那笑容很冷,像是一把刮骨的鋼刀。
“賠償?”
盧小嘉從副官手裡接過那份賬本,當著愛德華的麵,“刺啦”一聲撕下一頁,拍在旁邊的吉普車引擎蓋上。
“愛德華先生,你來得正好。這筆賬,我也正想找你算算。”
“長江水質汙染費,兩百萬大洋。你的軍艦漏油,把我的魚都熏臭了。”
“精神損失費,三百萬大洋。你的炮聲嚇壞了武漢三鎮的百姓,還有我爹,他老人家年紀大了,受不得驚嚇。”
“誤工費、彈藥消耗費、戰機燃油費……林林總總,給個友情價,一千萬大洋。”
全場死寂。
愛德華張大了嘴巴,彷彿在聽天方夜譚。從來隻有洋人訛詐中國,什麼時候輪到中國人訛詐洋人了?
“你瘋了……”愛德華氣得渾身發抖,“你這是勒索!大英帝國的遠東艦隊主力就在海上,日本、美國、法國的公使已經在大使館開會,你麵對的是八國聯軍的怒火!”
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“八國聯軍?”
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