言畢，他轉向身側的梁王，含笑相邀：“這第一輪的題目，便請梁王殿下為大家揭曉。”
元徹欣然起身，“那本王便卻之不恭了。”他信步上前，修長的手指在匣中略一停留，取出一箋。展開時紙張發出細微的脆響，他朗聲宣讀：“第一輪以‘雪’為題，請諸位即興創作。”
聽聞此題，淩堯心頭懸石終於落下——他恰記得幾首詠雪佳作，正好一用。
席間頓時響起一片窸窣聲。才子們或撚須蹙眉，或執筆躊躇，唯淩堯從容不迫地斟了一杯新酒。他目光掠過那些抓耳撓腮的學子，眸中閃過一絲幾不可察的譏誚。
他唇角微揚執起狼毫筆，在端硯上輕輕一蘸，行雲流水般在紙上落下一詩。
此時席間已陸續有人吟誦新作。一位重臣之子王冕率先起身，向四周拱手道：“在下不才，願拋磚引玉。適才得詩一首，名曰《問雪》：‘翩然何處來，疑是九天塵。落地無尋處，空留一片真。’”
詩音方落，滿座喝彩：
“此詩空靈見性，無中生有，妙極！”
此詩一出，不少才子頓生退意。王冕環視四周，見無人應戰，心中暗嗤：這些庸才，平日自詡飽讀詩書，此刻卻鴉雀無聲。
“不知在下拙作，可否與王郎君一較高下。”淩堯將詩稿遞給身旁的侍女。
那侍女低垂著眼，碎步疾行至右相席前奉予右相。唐成舟接過詩稿，起初隻是隨意一瞥，隨即坐直了身子。他扶著案幾的手指微微發顫，忽然拍案而起：“妙哉！當真妙哉！”急將詩稿傳與鄰座。
一位白發蒼蒼的老文豪接過詩稿，顫聲念道：“盛氣光引爐煙，素草寒生玉佩。應是天仙狂醉，亂把白雲揉碎*。”誦至“應是天仙狂醉，亂把白雲揉碎”時，聲調陡然激昂，連花白的胡須都在抖動，“此句寫儘大雪磅礴氣韻，豪情縱橫，實乃神來之筆！”
一時間，望文閣中一片嘩然。有人反複吟誦著“天仙狂醉”，有人擊節讚歎，更有人迫不及待地向鄰座打聽這淩堯是何許人也。方才出儘風頭的王冕，此刻早已無人留意。
江晚寧瞧著這般光景，輕笑低語：“這下可真成了拋磚引玉。”霍驍默然執壺，為他斟滿空杯，依舊靜默如初。
“如此，第一輪便是淩郎君拔得頭籌了。”
江清晏與幾位評委低聲商議片刻，見席間再無人獻上新作，便整袖宣唱，聲音溫潤如玉。
第二輪的命題是“空山”。淩堯此輪並不打算出手——他腦中記誦的詩詞雖多，但切合此題且能驚豔四座的卻寥寥，更不及他第一首那般石破天驚。因而他隻靜坐席間，白玉指尖徐徐轉著青瓷酒杯，並未展紙提筆。
眾人見淩堯遲遲未有動作，漸漸有人試探著吟出己作。青衣書生搖頭晃腦誦罷，對麵紫衣公子立即擊節相和，雖不乏清雅之句，卻總覺筆力平平，未成氣候。燭火搖曳，在宣紙上投下晃動的人影，直至第二輪終了，淩堯仍舊沉默如塑，幾位評委相視苦笑，隻得矮子裡拔高個，擇出一位勝者。
“第三輪命題——‘淩霄’。”唐成舟作為終輪命題的抽選人，肅然起身，沉香木案上的燭火被他衣袖帶起的風拂得明滅一瞬，“此輪結束後，將決出本屆詩會魁首。魁首之作，不僅刊印傳頌，更將直薦翰林院，授特薦之銜！”
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此言如石入靜湖，霎時激起滿堂嘩然。席間頓時響起一片窸窣聲，才子們交頭接耳，眼中灼灼，儘是躍躍欲試之色。免試入翰林——誰不心動？
淩堯神色一凜，指節無意識收攏，終於到了。
他等的就是此刻。原著之中，江晚寧正是借此詩會踏入仕途。今夜，他必要搶下這份機緣！
“時辰已到，諸位請動筆吧。”唐成舟環視席間躍躍欲試的眾人，滿意地捋須落座。廊外月色如水，傾瀉在庭前石階上，恍若鋪了一層薄霜。
淩堯凝神靜氣，腦中飛速掠過無數詩行，搜尋著那一句足以定鼎乾坤的“淩霄”之句。
一旁的元徹漫不經心把玩著扇上垂落的青金石流蘇，寶石在他修長指間折射出幽藍光芒。他餘光掠過淩堯微蹙的眉間，神色未動。他從不把賭注押在一人身上——這詩會之中，除了淩堯，他尚有另一枚暗棋。目光不經意般掃過第二輪勝出那名貌不驚人的青衫書生，元徹唇角掠過一絲若有似無的弧度。
“淩霄”一題，意蘊雙關。既可詠花，亦可言誌。
席間才子或低吟或疾書，陸續獻上詩作。宣紙翻動聲、墨塊研磨聲、此起彼落的吟誦聲交織成片：
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