而是拎著最好的那份肉，徑直穿過大半個部落，走向邊緣區域江晚寧洞穴的舉動，很快就落入了有心獸人的眼中。
應該說，燼對此毫無遮掩之意。
既然與江晚寧達成了以手藝換優質肉的協議，在他眼中這便是每日需要完成的一項理所應當的任務，如同巡邏、捕獵一般自然，無需避諱任何目光。
然而，在崇尚直白情感表達、尤其對強者示愛行為格外關注的獸人部落裡，燼的這種持之以恒、目標明確的投喂行為，無異於在已經燃燒的謠言之火上不斷澆油。
“看，燼又去找寧了！”
“今天拎著的好像是後腿肉？真舍得啊！”
“這都多少天了？自從河穀回來，天天如此吧？”
“豈止是送肉，有人看見燼傍晚還從寧的洞穴方向回來呢！”
“他們肯定已經在一起了！隻是還沒公開儀式罷了！”
“說不定已經……嘿嘿，雪季快到了嘛。”
“燼那麼強，寧又是珍貴的雪豹雌性，還是巫醫繼承人，他們的幼崽一定會非常出色！”
流言蜚語如同春季的蒲公英種子，隨風飄散，迅速在部落的每一個角落生根發芽，並且被添加上各種繪聲繪色的細節。
幾乎所有獸人都默認了一個事實：虎族最強戰士燼，已經明確選擇了雪豹雌性寧作為伴侶，兩人正處於甜蜜的磨合期，隻差一個正式的儀式就會住到一起，為部落增添強大的後代。
這股輿論風潮如此強勁，連大部分時間待在巫醫洞穴，專注於族人健康的老巫醫都聽聞了。
這天下午，江晚寧正在巫醫洞穴裡，幫著老巫醫用石臼仔細研磨一批曬乾的、用於預防冬季風寒的草藥根莖。
洞穴內彌漫著乾燥草藥特有的苦澀清香，陽光從洞口斜照進來，光柱中塵埃浮動，氣氛原本寧靜祥和。
老巫醫坐在一旁的石凳上，手中編織著新的草藥袋，她抬起溫和的鹿眼，看了看正認真研磨的江晚寧，狀似隨意地開口道：
“寧啊，眼看這天氣一天比一天涼，樹葉都快落光了。”
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江晚寧手上動作不停，點頭應和：“是啊，巫醫。北風越來越頻繁，估計第一揚雪不會太遠了。”
他想起自己遲遲未有進展的塊莖作物尋找計劃，心裡又添了一絲焦慮。
“嗯，”老巫醫慢悠悠地繼續道，“雪季一到，大雪封山，獵物難尋，大家大多都得待在洞穴裡，減少外出……那段時間，漫長又安靜。”
江晚寧“嗯”了一聲，表示在聽，心裡琢磨著是不是該再擴大一下搜索範圍，哪怕稍微冒險一點。
老巫醫話鋒輕輕一轉，語氣裡帶上了點長輩特有的意味深長的關懷：
“這樣的時節，其實……倒是個十分適合懷孕的時候。洞穴裡暖和，不用勞作，雌性可以好好休養。”
江晚寧研磨的動作頓了頓，有點疑惑地抬眼看向老巫醫。
這話沒錯，獸人世界沒有嚴密的避孕觀念，雪季確實是生育高峰期之一。
但老巫醫突然提這個乾嘛？是提醒他要為可能增多的孕產雌性提前準備草藥嗎？
他順著這個思路想了想，認真回答道：
“您說得對。雪季過後，部落裡通常確實會多出許多幼崽。而且，懷孕的雌性在雪季時，身體負擔加重，抵抗力可能下降，更容易感染風寒或出現其他不適。我們是得提前準備些安胎、補氣血、還有針對孕雌風寒的草藥，到時候存量一定要足。”
他說著，開始在心裡盤算哪些草藥需要加大采集量。
老巫醫聽著他這完全跑偏到工作職責上的回答，臉上慈祥的笑容微微僵了一下，隨即有些無奈地搖了搖頭。
這孩子，在草藥和治病上一點就通，聰明得很，怎麼在這種事情上就這麼遲鈍呢？看來不挑明是不行了。
她索性放下手中的編織，看著江晚寧，聲音放得更溫和，卻也更加直接。
“寧，我說的，是你。”
“我？”江晚寧眨眨眼，一臉茫然。
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