應天府新城的工地上,那叫一個人山人海。
張鐵柱搶著大鎚,一鎚子下去,石頭碎成八瓣。汗水順著古銅色的脊背往下淌,在陽光下亮晶晶的。他抹了把臉,回頭看著身後——原本荒涼的城外野地,現在已經豎起了密密麻麻的木架子,那是正在蓋的房子地基。
“鐵柱哥,歇會兒!”王二狗遞過來一碗水。
張鐵柱咕咚咕咚灌下去半碗,長長出了口氣:“二狗,你說咱們蓋的這些房子,真能有咱們一間?”
“李公子說能,那肯定能!”王二狗眼睛亮晶晶的,“昨天我媳婦去領工錢,你猜多少?二兩銀子!還發了一袋米!我媳婦抱著米袋哭了半天……”
不遠處,幾個婦人正蹲在臨時搭起的竈台邊擇菜。這些是“婦孺組”的,幹不了重活,就負責做飯、縫補、照顧老人孩子。雖然工錢少些,但管飯,還能把家人帶在身邊,她們已經很知足了。
“張嬸,今兒加肉不?”一個年輕媳婦問。
“加!李公子說了,今兒每人多一兩肉!”張嬸笑嗬嗬地說,“聽說王爺們昨天來看過,誇咱們幹得好呢!”
工地上到處是吆喝聲、鎚子聲、鋸木聲,混雜著飯菜的香氣。流民們雖然累,但臉上都帶著笑——有飯吃,有錢拿,有奔頭,這日子,有盼頭。
而此刻,被流民們念叨的“李公子”在哪兒呢?
醉花蔭,二樓雅間。
李景隆蹺著二郎腿,正聽蘇小小彈琵琶。
這姑娘是新晉的花魁,十八歲,長得那叫一個水靈。杏眼柳眉,膚白如雪,彈起琵琶來,手指翻飛,琴音如珠落玉盤。
“好!彈得好!”李景隆拍手,從懷裡掏出一錠銀子扔過去,“賞!”
蘇小小停下琴,淺淺一笑:“謝李公子賞。”
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“別客氣。”李景隆喝了口酒,“本少爺最看不得美人受委屈。像你這樣的姑娘,淪落風塵,肯定是有苦衷吧?”
蘇小小眼圈一紅:“奴家……奴家爹爹好賭,把家產敗光了。娘親又生了重病,還有個弟弟要讀書……實在沒法子,才……”
“你看!”李景隆一拍大腿,“好賭的爸,生病的媽,年幼的弟弟,破碎的家——本少爺不幫你,誰幫你?”
他又掏出一錠銀子:“拿著,給你娘看病,供你弟弟讀書。”
蘇小小愣住了:“李公子,這……這也太多了……”
“不多不多。”李景隆擺擺手,“本少爺最近有錢。你是不知道,那些流民多可憐,我幫他們蓋房子,給他們發工錢,他們可感激我了!”
他說得眉飛色舞,完全沒注意到雅間外,胡三急得直跺腳。
“少爺!少爺!”胡三小聲喊。
“等會兒!”李景隆不耐煩,“沒看見本少爺正忙嗎?”
“不是啊少爺!”胡三都快哭了,“宮裡……宮裡來人了!”
話音未落,雅間的門被推開了。
兩個錦衣衛站在門口,麵無表情:“李公子,陛下召見,即刻進宮。”
李景隆手裡的酒杯“哐當”掉在地上。
奉天殿偏殿。
李景隆跪在地上,感覺後背涼颼颼的。
朱元璋坐在禦案後,手裡拿著一本奏摺,頭也不擡:“去哪兒了?”
“回陛下,孫兒……孫兒去視察工地了。”李景隆硬著頭皮說。
“視察到醉花蔭去了?”朱元璋放下奏摺,擡眼看他,“那工地挺特別啊,有琵琶聽,有美酒喝,還有姑娘陪——嗯?”
李景隆冷汗下來了。
老頭子怎麼知道得這麼清楚?
“孫兒……孫兒是去體察民情……”他越說聲音越小。
“體察民情?”朱元璋笑了,“體察到花魁床上去了?”
“沒有沒有!”李景隆趕緊擺手,“孫兒就是聽她彈琴,真的!那姑娘可憐,好賭的爸,生病的媽,年幼的弟弟,破碎的家——孫兒看她可憐,就給了點錢……”
“好賭的爸,生病的媽,年幼的弟弟,破碎的家。”朱元璋重複了一遍,“這套說辭,你跟多少人說過?”
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