第五天的晨霧,是鐵鏽色的。
狗兒趴在亂石堆裡,嘴裡叼著根草莖,草汁的苦味混著血腥氣在舌尖化開。他眯眼看著山下——那不是樂進的營盤了,是一片移動的、緩緩合攏的鐵甲叢林。於禁的旗號在晨風中展開,黑底紅字,像一道裂開的傷口。更刺眼的是旁邊那麵“臧”字旗,縮頭縮腦地挨著,像條找到主人的瘸狗。
“他媽的……”狗兒喉嚨裡滾出一聲罵,“真來了。”
三千步騎,鋪滿了後山唯一的穀道。前鋒已經和趙三撒出去的遊哨接上火了,弩箭的尖嘯和刀盾碰撞的悶響隔著霧氣傳過來,不激烈,卻綿密得像催命的更鼓。這是試探,也是宣告:退路,斷了。
狼牙峪此刻像塊被鉗子夾住的核桃,正麵樂進的鎚子還沒落下,背後的鐵砧已經就位。
陳序站在瞭望台上,手裡那份昨晚送到的糜竺密信被攥得發皺。信上沒擡頭沒落款,就一行字:“郯城糧絕,劉公傷重。關張欲棄城北走。三日之約,恐難全。”
恐難全。
三個字,輕飄飄的,卻砸得他胸口發悶。
“先生。”徐元的聲音從身後傳來,乾澀得像磨砂,“錢先生清點完畢。存糧、軍械、藥材,全部打包需要兩個時辰。但……帶不走一半。”
“帶不走的呢?”陳序沒回頭。
“燒。”徐元吐出一個字,“爐子、風箱、新起的工棚、曬葯的架子……全燒。”
沉默。
風吹過檯子,捲起陳序衣角。他看見下麵營地裡,柳娘正指揮婦女營把晾曬的草藥收進背簍;魯禾站在軍工坊門口,盯著那座剛壘好不到十天、還冒著餘溫的冶鐵爐,一動不動;趙三從山口撤下來,鎧甲上濺著血,邊走邊罵,聲音卻掩不住疲憊。
都到極限了。
“傳令。”陳序轉過身,臉上沒什麼表情,聲音也平穩,“一個時辰後,全員撤離。順序:傷員、婦幼、工匠、戰兵。能帶走的,糧、葯、鐵料、圖紙。帶不走的——”他頓了頓,“毀了。”
命令像塊石頭砸進池塘,漣漪迅速盪開。
魯禾是第一個炸的。
“毀了?!”他眼睛通紅,衝到陳序麵前,手指著那座爐子,聲音劈了叉,“你知道這爐子費了多少心血?這風箱!這模具!都是弟兄們一錘一鑿——”
“我知道。”陳序打斷他,手按在魯禾肩上,力道很重,“魯師傅,我知道。”
魯禾張著嘴,後麵的話卡在喉嚨裡。他看看爐子,又看看陳序,最後頹然垂下肩膀,像個被抽掉骨頭的皮囊。
“圖紙在,手藝在。”陳序聲音低下來,卻字字清晰,“換個地方,咱們建更好的。我保證。”
魯禾沒說話,抹了把臉,轉身走向爐子。他沒叫徒弟,自己抄起鐵鎚,走到風箱的連接處——那是他設計了三晝夜才弄好的活扣。鎚子舉起來,在空中停了很久,久到陳序以為他下不去手。
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然後,砰!
鐵木碎裂的聲音在清晨的空氣裡格外刺耳。魯禾沒停,一錘接一錘,砸得又快又狠,像在砸仇人的腦袋。砸完了風箱,又去砸爐膛的關鍵支架。火星和塵土濺起來,迷了他的眼,他就那麼閉著眼砸,直到那座爐子發出不堪重負的呻吟,轟然塌了一半。
陳序別開臉。
轉移的命令下達到每個人,營地裡瞬間活了起來,卻是一種壓抑的、沉默的忙碌。背簍、擔架、獨輪車,所有能運東西的傢夥都被翻出來。糧食裝袋,藥材打包,鐵料用麻繩捆成捆。沒人說話,隻有急促的腳步聲和粗重的喘息。
最艱難的是傷員。
擔架不夠,就用門闆、用拆下來的床闆,甚至用編起來的藤網。斷了腿的少年兵小栓被擡上門闆時,疼得臉都扭曲了,卻咬著布巾沒出聲。陳序走過去,沒理會旁人的目光,彎腰,把少年背了起來。
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