上把整整八卷的《群山》讀完……那時我完全沒有覺察到任何不對，相反，我沉浸在這波瀾壯闊的史詩中，直到現在我都忘不了‘哥薩克’這個詞在當年帶給我的震撼，哥薩克，突厥語，意為‘處處自由的人’。”
赫斯塔皺起了眉頭，“……所以您當時找到的‘坐標’是？”
艾娃笑了一聲，帶著自嘲，“還能是誰，當然是《群山》的男主人公，格裡高利。我記得，整整一個月，我像魔怔了一樣，成為了一個‘精神哥薩克’。”
赫斯塔望著艾娃，一時竟無言以對。
艾娃深深地呼吸，她轉過身來，望著燈光下的眾人，輕聲道：
“‘隻有野草是這樣在土地上生長，它吮吸著能創造生命的土地的奶汁，漠不關心地接受陽光的撫愛和惡劣天氣的摧殘。在暴風雨致命的襲擊中馴順地倒下去。然後，把種子迎風撒去，同樣是那麼漠不關心地死去，枯萎的草莖沙沙作響，向照耀著死亡的秋陽致敬。’”
艾娃吟誦著她最為熟悉和喜愛的段落，緩慢地走過每一個人的身旁。明黃色的燈在她身後投下淡淡的影子。老人的聲音是如此鏗鏘有力，讓人想起一麵在風中獵獵飄揚的戰旗。
“如果你們讀過另一本十四區的小說，《暴風雨的兒女》，也許會更加理解我幼年時對格裡高利的偏愛——《兒女》中的保爾·柯察金像一個站在時代光芒中的人，《群山》的格裡高利則是投在地上的影子，儘管他們都被卷進了時代的洪流，但柯察金身邊始終有一個朱赫來，朱赫來成了他的精神導師，就像一位父親和親切的朋友——而格裡高利，什麼也沒有。
“保爾·柯察金是一個被選中的人，被愛護的人，格裡高利則像一根野草，他不得不在時代的疾風中被推搡著進行選擇，沒有人關心他的生死，可是，他根本不在乎。
“在他身上有一種冷漠的蠻勇，陽光愛撫他，他決不感激，風雨摧殘他，他視之如常。所以我喜歡這個角色，喜歡得要命。”
赫斯塔忽然咬緊了牙關。
直到這一刻，她才忽然意識到為什麼當艾娃問她“為什麼你一刻也沒有將它放下”時，她答不上來——在對格裡高利的厭惡之下，她同樣感受到了艾娃所說的這一股“冷漠的蠻勇”，這愛恨交加的矛盾令她一時不知如何開口。
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或許它看起來醜陋而殘暴，甚至帶著一種動物性的劣等，但這股不知廉恥的野蠻卻在赫斯塔心中激起了驚人的駭浪。
哥薩克人的一切讓她不可抑製地回想起在短鳴巷的生活，在老查理的後院之外，整個短鳴巷的秩序幽暗而森嚴，那種生活像是烙印在她童年的夢魘，殘酷且經久不衰。
如今，這些遙遠的過去正牽引著她，像午夜的魔笛，讓她不由自主地捧著這本書，一頁頁地翻下去。
第 32 章 低空飛行
但是，儘管這種吸引如此強烈，赫斯塔卻依舊不能明白為什麼故事中的女人在看見了格裡高利的“氣概”之後就總想委身於他。
她厭惡格裡高利，但倘若可以，她真想用刀在格裡高利的靈魂中剜下這一部分，好把這一小塊桀驁不馴的碎片放進自己的胸膛，徹徹底底地據為己有。
“在很長一段的時間裡，《群山》被我奉為自己的枕邊書，”艾娃輕聲道，“直到有一天，一些變化發生了。我重新回過頭去審視這本書中的女人，我意識到‘哥薩克’這個詞中包含著兩種截然不同的人生——每一個‘處處自由的男人’都對應著若乾個‘處處不自由的女人’，在前者不可撼動的主體地位下，後者連死亡都成了對前者的獻祭。
“難怪我在第一次讀它的時候完全看不見阿克西妮亞，看不見娜塔莉婭，看不見妲麗亞——我並非看不見，我隻是覺得這些女人間的生生死死、你爭我奪過於無聊。這並不影響我在她們死的時候也發出一聲感慨的歎息。但這歎息，與我看見一個哥薩克被砍下頭顱的情感絕不可同日而語。
“她們是許多男人夢中的女人，”艾娃冷聲道，“她們獻出了自己的一切——包括怨恨，好去教自己的兄弟、情人、丈夫如何從稚嫩的男孩成長成一個真正的男人。
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