“我記得，日子……是今天？”艾娃的聲音很低，低到隻有赫斯塔能聽見。
“對，是今天。”
“別忘了你說過的話，簡。”艾娃輕聲道，“複仇，是為了明確自己的邊界，它不是做給別人看，而是做給自己看。”
赫斯塔望著艾娃，思考著艾娃的弦外之音。
“這就意味著，它的主動權永遠在你手上，”艾娃低聲道，“不論周圍人的聲浪多麼沸騰，當你想繼續，就可以繼續，反過來，當你打算停下，你就可以停下——沒有人能在這件事上，裹挾你作任何決定。”
“是的，是這樣。”赫斯塔答道。
“好吧，”艾娃輕輕拍了幾下赫斯塔的手，“祝你順利。”
“晚安。”
目送艾娃上樓以後，赫斯塔回到了自己的房間——就如同艾娃之前和她承諾的，她的書桌上此刻擺著一個黑色的皮箱，它看起來就像是女孩子們裝小提琴的琴盒。
打開它，一隻和她右手相同型號的仿生臂出現在視野中。這個黑箱本身不僅是儲存和充電裝置，也是一處終端機，赫斯塔在它的內部界麵操作了一會兒，檢查這條手臂的狀態。
很快，赫斯塔換上了它，並將自己原本的手臂插進了這個特製的箱子——今晚，她的坐標將和這條手臂一起，安全地停留在艾娃的住所。
完成了一切準備工作的赫斯塔關掉了屋子裡所有的燈，她一個人坐在了桌前。一個紅色小鬨鐘被她放在自己正前方的桌麵上，赫斯塔凝視著指針在黑暗中慢慢從 1 走到 2，又漸漸靠近 3。
在這個過程中，屋外一切的聲音都一點點歸於沉寂——那是阿爾佳們在做最後的收拾工作、洗漱還有臨睡的夜談。
透過狹窄的窗戶，赫斯塔望著半截地麵上的夜空，一言不發。
當她悄無聲息地回到地麵，深秋的冷月正懸在高空，這清冷的光輝公平地灑在每一寸夜晚的土地，也照亮她前進的道路。
赫斯塔像一隻沉默的飛鳥，以非人的速度掠過城市的上空。她從一處屋頂跳到另一處屋頂，越過城牆，穿過平原，經過林間寂靜的樹梢……
沸騰的仇恨使赫斯塔變成一隻精準的鐘表，她儘可能地選擇了捷徑，同時避開了所有信號塔覆蓋的地界，倘使此刻有人從高空俯視，會發現她的行進是如此精確，迅即，隱秘。
在夜色的掩護下，赫斯塔在極短的時間裡從尼亞行省回到了譚伊的老城。
這座美麗的老城正沉浸在它的睡夢中，赫斯塔蹲坐在教堂的尖頂，俯瞰著這片土地。在重新確定了方位以後，她張開了手臂，朝著自己即將要收割的頭顱奔去。
媽媽，十二年前的夜晚，當你走進他們的宮殿，在那些惡魔露出他們的獠牙以前，你仍懷抱著關於我們的美夢嗎？
媽媽，當年的月光，也像今晚這樣明亮嗎。
媽媽，很快我也要二十歲了。
媽媽，我很想你。
第 33 章 殺人攝影
10月19日清晨5:33，克裡斯·霍夫曼男爵被發現慘死在譚伊市一處廢棄火車站的台階前。
最初人們隻是發現了一具渾身赤裸的殘屍，屍體的頭顱不翼而飛，其手腳被斬斷，工整地擺在軀乾旁。
從屍體的傷痕來看，霍夫曼在死前遭受到了令人難以想象的殘酷虐待。凶手切下了霍夫曼男爵的生殖器，搗碎了他的牙齒，幾乎把他打成了一堆血肉包裹的碎骨，最後才切下了他的頭顱。
一朵被血浸染的白色花插在受害人斷裂的脊椎口，它很小，花莖隻有一根拇指那麼長，一整個早晨，它指甲蓋大小的花朵在瑟瑟寒風中顫栗，乾涸的血跡幾乎將花瓣染成了深黑色。
這隻是一朵路邊野花，並不是什麼名貴的品種，警員們很快在廢棄車站旁邊的野花從裡找到了一處帶血的斷莖——凶手隨手摘下了附近的花並放在了這裡。
警員用鑷子將它從屍體上小心翼翼地取下，作為重要證物保留。
下午兩點左右，男爵的妻子通過屍體的體型、胎記認出了這就是克裡斯·霍夫曼男爵本人，結束辨認之後，她厭惡地從停屍間逃離，並吩咐仆人料理男爵的後事，不要讓她“再看這惡心玩意一眼”。
通過與男爵夫人交談，警員們得到了一條相當重要的線索：從這個月 7 號開始，有不知名的信件不斷地寄到他們家。
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