時間回到十月十四日傍晚的巴黎。
馬塞爾·勒羅伊把最後一份文件簽完的時候，窗外的天已經開始泛黃了。
他放下鋼筆，擰上筆帽，把文件放進"已處理"的托盤裡，靠在椅背上伸了個懶腰。
他的辦公室在公共工程部三樓，靠東，窗外能看到聖拉紮爾車站的鐘樓，鐘麵上的指針正指向五點四十分。
勒羅伊今年四十二歲，身材保持得不錯，頭發用發油向後梳得服帖，下巴刮得很乾淨，灰色的西裝外套搭在椅背上，白襯衫的袖口有一對銀質的袖扣。
勒羅伊站起來走了幾步，活動了一下腰——最近腰部總有些不舒服，大概是年紀到了，也可能是最近"活動"太頻繁了。
他走到窗前站了一會兒，看著樓下下班的人群三三兩兩從大門湧出來，有人推著自行車，有人夾著公文包，有人邊走邊點煙。
那些麵孔他大多認得，都是同一個部的同事，有些人的名字他叫不全，但見麵時總能笑嗬嗬地點個頭。
勒羅伊抬起手腕看了看表，然後把桌上的內部電話拿起來，撥了一個號碼。
響了兩聲，那邊接了。
"喂，是我。"
勒羅伊的聲音平穩，帶著一種工作場合特有的公事公辦的語調，
"今晚有空嗎？出來聚聚？當然還是老地方了。"
電話那頭說了句什麼，勒羅伊笑了一下：
"行，那就七點半。記得帶瓶好酒來。"
勒羅伊掛了電話，把聽筒放回座機上，手指在話筒上輕輕叩了兩下。
那兩下叩擊聲不大，但節奏很輕快，像是一種無聲的滿意。
勒羅伊又在窗邊站了幾秒，腦子裡已經在想今晚的事情了。
那個所謂的老地方就開在是聖日耳曼區的一間私人會所，對外名義上是幾位退休的老乾部合夥開的，實際上是他們這個小團體固定的碰頭點。
會所二樓有一間帶隔音牆的房間，晚餐通常吃得很簡省——他們去那裡不是為了吃飯的。
最近他手底下那個組裡"用著"的那幾個女人已經有些提不起興趣了。
有兩個年紀偏大，狀態不太好；
一個最近有些抵觸，雖然不敢明說，但每次碰麵的時候眉頭總是皺著。
勒羅伊想到這裡皺了皺眉——不安分的人用起來就是麻煩，得找個機會讓下麵的人再敲打敲打了。
不過沒關係。
勒羅伊今天打電話給莫雷爾那邊的人，是想探探口風——莫雷爾這次被派去德國進修，回來之後多半要升，到時候他們這個圈子會更有話語權。
等莫雷爾回來了，再跟他聊聊，看看能不能通過新渠道"弄"到一些質量更好的人。
勒羅伊想到這裡嘴角微微向上勾動了一下。
那些本本分分過日子、老老實實上班的女人勒羅伊最喜歡了。
這一類人的檔案通常乾淨，不容易被調到，但正因為乾淨，才更有意思。
越是本分的人，被捏住把柄的時候越不敢動彈。
那種從驚恐到順從的變化過程，每次都讓勒羅伊有一種說不出的滿足。
勒羅伊從窗邊走回辦公桌前，拿起外套穿上，對著牆角的一麵小鏡子整了整領帶。
鏡子裡的臉方正、飽滿，眉眼間帶著一種長期處於管理層才會有的那種篤定。
他衝著鏡子笑了笑，那個笑容體麵、溫和、無懈可擊，然後他收起笑容，轉身拉開了辦公室的門。
走廊裡還有幾個人沒走。
一個年輕的女職員正彎腰鎖文件櫃，看見他出來直起身打了個招呼：
"勒羅伊同誌，下班了？"
"下班了。"
勒羅伊微笑著點了點頭，聲音放得又輕又和藹，
"你們也早點回去，別加班太晚。
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