一九三九年二月末的美國華盛頓。
丘吉爾在華盛頓的生活，靠的是三樣東西——羅斯福的撥款、美國資本家的捐款、和他自己的一張嘴巴。
這三樣東西裡，前兩樣都不穩定，隻有第三樣還算靠得住。
但靠嘴巴吃飯的人，最怕的就是沒有聽眾。
而聽眾正在一天比一天少。
英國流亡政府在渥太華覆滅之前，丘吉爾從來沒有為錢發過愁。
他在英國政府當官的時候，丘吉爾的大部分開銷都是政府出的，他的旅行費用是政府出的，他的宴會預算也是政府出的。
他在倫敦的時候，一頓飯可以花掉一個工人一個月的工資，沒有人問他錢從哪裡來。
那是帝國的錢。
帝國還在的時候，錢就不是問題。
帝國不在了，問題就來了。
渥太華被國際縱隊攻破的那天，丘吉爾帶著幾個親信和兩箱文件逃到了美國。
兩箱文件裡沒有英鎊，沒有黃金，沒有珠寶。
隻有一些地圖、一些電報底稿、和一些沒來得及燒掉的信件。
他到了美國之後，第一件事是給羅斯福打電話，說他要見總統。
第二件事是讓助手去銀行開一個賬戶。助手去了銀行，回來說——賬戶開好了，但裡麵沒有錢。
丘吉爾說：“先等著，我會有辦法弄到錢的。”
隨機，羅斯福給了他第一筆撥款。不多，五萬美元，名義是“支持英國流亡政府的運作”。
丘吉爾拿到錢之後做的第一件事，是在五月花酒店租了一套長期套房。
套房在八樓，兩間臥室，一個客廳，一個餐廳，可以俯瞰華盛頓的街景。
租金每個月八百美元。
他簽租約的時候沒有猶豫。
丘吉爾說——“英國首相不能住在汽車旅館裡。”
五萬美元花得很快。
套房的租金，助手和隨員的工資，宴會的開銷，租車和司機的費用，雪茄和威士忌的采購——這些加起來，每個月要花掉將近一萬美元。
丘吉爾在酒店裡舉辦的第一場宴會就花了兩千美元。
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菜單上有牡蠣、烤牛肉、香檳、和從法國進口的奶酪。
來的人有十幾個，大部分是華盛頓的社交名流和一些對英國抱有好感的參議員。
宴會很成功，丘吉爾講了一篇關於“英美特殊關係”的演講，贏得了掌聲。
但掌聲不能當錢花。
五萬美元在不到半年之內就見了底。
隨著錢包見底，丘吉爾自然而然的開動腦筋開始找錢。
他的方式很直接——他給美國的大商人和資本家寫信，邀請他們來參加“私人晚宴”，晚宴的主題是“自由世界的未來”。
信是打印的，但每一封後麵都有他的親筆簽名。
他在信裡不直接要錢，隻說“希望與您共商大計”。
那些收到信的人——有華爾街的銀行家，有中西部的工業家，有南方的農場主——大部分沒有回信。
少數回了信的，語氣很客氣，說“很榮幸收到您的邀請”，然後說“最近很忙，改日再約”。
丘吉爾把那些回信看了一遍，然後讓助手把它們歸檔。
他對助手說了一句話——“他們怕了。他們怕德國人，怕美共，怕坐牢。他們不敢來。”
但還是有人來了。那些來的人，大多是兩種。
一種是老派的親英派——他們的祖父那輩是跟著英國人的，他們的公司跟英國有生意往來，他們從小讀的是英國文學，他們把英國當成文明的搖籃。
另一種是反共的狂熱分子——他們恨蘇聯，恨德國，恨美共，恨一切紅色的東西。
他們把丘吉爾當成一麵旗幟，一麵可以用來反對共產主義但自己不用上戰場的旗幟。
這兩種人，成了丘吉爾宴會的常客。
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