密海之盟方落,未及三日,遠海便傳來驚雷——三艘懸掛十字紅旗的葡萄牙戰艦,強闖亞齊海口。
晨霧未散,哨船返報,來艦皆為重炮大帆,桅杆如林,船體塗有紅白斜紋,正是“聖喬治號”戰列艦編隊,南洋海民稱之為“紅胡海狼”。
亞齊港立刻鳴鐘報警,商船紛紛出逃,街頭百姓惶惶如喪,市集間謠言四起:葡人來複仇了!
我隨鄭和抵達香料館時,亞齊使者麵色慘白,手中還拿著剛剛收到的海報,葡文繁複,僅一句話譯成華語:“即刻解散不法會盟,交還香料港、船隊與稅權,否則開火。”
鄭和端坐廳中,翻閱海報,神色冷靜:“這是挑釁,也是試探。”
“他們來幾艘?”我問。
“明麵三艘,暗中或有增援。”副將盧興答,“但三艘皆重裝主力,若強攻亞齊,後果難料。”
我心中一凜。亞齊雖為盟邦,港防未備;若大明此刻回避,盟約將如紙;若倉促迎戰,又恐以寡敵眾。
鄭和沉吟片刻,道:“林晟,與我走一趟碼頭。”
碼頭上風雨將至,海風掀起長袍。我望著遠海紅胡艦影,低聲問道:“鄭公,真要開戰嗎?”
他沒有直接回答,而是看著我,忽然一笑:“你說,若為守信,應當如何?”
我心中一震,恍然明白。他不是在問計,而是在問心。
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我深吸一口氣,道:“盟書已立,印已蓋下,大明言出必踐。若今日退讓,非但海權不保,人心亦散。”
鄭和點頭:“很好。此戰,我與你共謀。”
當夜,香料港戰會議於館內密室召開。鄭和、盧興、亞齊王子、蘇祿參軍、呂宋海商代表皆列座。
我提出三策:
一曰示強——調天啟號、順風號、天衛號三艦聯防亞齊港,沿岸設火炬與岸炮陣,營造滿港戒備之勢。
二曰示信——遣副使赴馬六甲及帝汶,請援兵船前來共抗,以聯盟之名顯示共識。
三曰示智——派小艇繞行葡艦,夜探其編隊與航向,如若發現其有破綻,可設伏夾擊。
眾議紛紛,最終定策采納三策並行,海上設防,陸地調兵,情報偵探同步展開。
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