馬魯古群島的初戰勝利，並未讓艦隊放鬆。
這場“試水”的勝仗如同利刃劃開海圖一角，大明海軍首次真正意義上用火炮和鐵甲艦，在南洋打下一塊穩固的據點。這不隻是軍事意義，更象征著一個全新航路的開啟。
香料之島的港灣依然回蕩著炮聲餘音。
海麵霧氣彌漫，六月的海風帶著潮濕與硝煙，吹拂著“順風號”高高揚起的龍旗。
我站在船首，手握望遠鏡，目光越過濃霧，望向東南方向。
那裡，是鄭公即將規劃的新航線：避開葡人老巢馬六甲，另辟蹊徑穿越小巽他群島，從帝汶、巴布亞北岸繞行，最終直抵大洋洲西岸。
鄭和披甲立於圖桌旁，盯著攤開的海圖，指尖緩緩滑過一條條尚未命名的水道。
“葡人控製著馬六甲，”他沉聲道，“我們必須走他們想不到的路。”
“可那邊是無人航海的迷霧海，島礁密布、水文不明，稍有不慎便是全軍覆沒。”副將盧興皺眉說道。
我插話道：“但這也是我們的機會。越是無圖可查之地，越是他們忽視的盲區。”
鄭和抬頭望我，眼中微有讚許之色。
“不錯，”他點頭，“若我大明要真正掌握海權，就不能隻走人走過的路。”
他下令立刻召集六艘探測小艇，編為“龍牙隊”，由我統籌路線規劃，親自出海測試水文與洋流。
我第一次感到肩上沉甸甸的責任。
當夜，在船艙內我與船師、測繪吏共同研究星圖、潮汐記錄、風向表。每一個數字，每一道暗礁，每一次推演，都關乎生死。
三日後，探測船小心駛離主艦，從馬魯古東側的珊瑚礁繞出，一頭紮進茫茫迷霧海。
船上沒有多餘的戰力，隻有必要的乾糧、淡水、定位儀與航海羅盤。
我在船頭寫下備忘：“若三十日後未歸，則我龍牙隊儘滅。”
而此時的鄭和，已悄然布下一盤更大的棋局。
他命兵部發往廣州、泉州、琉球的海貿行商，以密令形式召集各地商船，準備開啟一條貫通東亞至大洋洲的新型商貿航路。
“若此路打通，我大明海外貿易將不再依賴馬六甲，而可繞行至海角，避開葡人。”他在日記中寫道，“此乃奪海權之先手。”
與此同時，葡萄牙馬六甲總督阿爾諾也已覺察異動。
他在一次與英屬馬尼拉的信件中警告：“東方有龍出海，其船隊在香料港布防，疑似圖謀南洋主權。”
各方暗潮洶湧，而我與我的龍牙隊，卻正航行於一片前人未踏的迷霧海上。
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