海風驟起,卷起大片烏雲,東海的天空壓得低沉。龍山衛前哨傳來急報——“倭寇重聚,海上再起風波。”
此時的我,正隨鄭和大人巡視順化港整備事宜,南洋香料貿易初成規模,馬魯古與呂宋的互市已步入正軌,大明在南洋的根基看似初穩。然而,越是在這樣的時刻,變局越是悄然埋伏。
接報之時,鄭和眉頭緊鎖,沉默良久。
“林晟,你即刻召集海軍諸將,明日啟航北上,目標:東海。”
“是。”我一躬到底。
當夜,順化港燈火通明,天啟號、震海號、蒼龍號三艦並列於碼頭,船帆緊收,甲板上士卒們在火光中裝載糧械。副將盧興親自督運火器,艙內整整三十架紅夷大炮,沉沉如鐵牛。
我立於船首,望向北方夜色。十年前,倭亂曾讓我大明沿海數千裡動蕩不安,福建、浙東皆有血案。如今倭寇再起,且據傳聯合南洋海盜與亡命葡人,恐非舊時殘寇可比。
“林大人。”身後有人低聲喚我,是張隆,一名隨艦副文吏。他神色凝重,遞上幾頁卷宗。
“什麼情報?”我翻開一看,目光頓時收緊。
“日向、築前兩地諸島據點,發現葡人使節活動跡象。倭寇與之交換火槍火藥,並得承諾若劫掠大明海商,葡人將高價收購所獲。”
我眉心緊蹙,葡萄牙人此舉,已非單純逐利,而是借倭之手,對我大明海上布網。
“張隆,你可曾查清這些葡人背景?”
“回大人,初步判斷來自澳門外港一支私販艦隊,未受葡王朝正式冊封,疑為落籍貴族所組。”
“果然是流寇之流。”我低聲冷哼,“卻也不可小覷。”
天亮時分,艦隊啟航,船帆鼓滿東風,航線自順化直插台灣海峽,再折向東南,目標——琉球水道。
第五日,晨霧未散,前鋒哨艦於東海島嶼間發現倭艦十餘艘,正強行登島劫掠。戰鼓聲起,天啟號火炮先聲奪人,一輪齊射將對方前排兩艦炸得四分五裂。
海戰於迷霧中爆發,倭寇以快艇擾陣,火箭橫飛,試圖縱火焚艦。盧興親率蒼龍號繞後包抄,艦炮橫掃將敵艦尾部震成碎片。
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我登高台指揮,命順風號偏斜夾擊,一輪二連射精準命中倭艦中腹。海麵上,火光如晝,硝煙嗆鼻。
酣戰兩時辰,敵艦潰散七艘,其餘逃入島嶼礁灣。正當我欲下令登陸剿匪,忽接報——東岸山林現葡人旗號。
“傳令:所有船隻圍封海灣,不得一寇逃脫!”我當機立斷。
盧興提槍率百人登陸,深入林中設伏。不出片刻,果然捕獲兩名葡語譯員,一名中年使節模樣者,在搜身時發現密函,密封蠟章乃葡王馬努埃爾所賜,內容竟是對日諸島貴族的“貿易支持書”。
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