硝煙雖已散去，戰火的餘溫卻尚未冷卻。清剿蘇祿叛軍後的第三日，龍牙港的碼頭上旌旗招展，數十艘南洋土邦的貢船魚貫而入。
來自呂宋、加裡曼丹、爪哇、蘇門答臘的使節們身著各自部族的禮服，在大明水師的護送下，依次登岸。他們本以為迎接他們的，是天朝舊式的欽差儀仗，可當他們看到碼頭上列陣整齊的銃隊、岸邊高聳的炮台，還有那麵隨風飄揚、赫然繡著金龍的“林”字戰旗時，心中皆是一震。
“這就是南洋新主人的氣魄嗎？”一位來自馬辰的王子低聲道。
主殿中，林晟端坐上首，一改以往親和的商賈麵貌，身披黑金飛魚服，腰懸佩刀，身後是筆挺肅立的副將陸恪與黃祥，兩側文吏記錄使節的進言與貢品明細。整座大殿氣氛莊嚴肅穆，仿佛朝堂再現。
“林都督。”一位來自蘇門答臘的酋長試探著開口，“我等願重修舊好，與大明互市互通，不知可否恢複通商之約？”
林晟淡淡一笑，未語，反倒將目光移向陸恪。後者立刻上前數步，展開一份誓書：“凡欲歸順大明者，需簽署此約：一、不得勾結倭寇海盜；二、需設立駐明使館，通報港口動態；三、每年需派子弟來大明留學，習漢文法典；四、凡逆我者，雖遠必誅！”
殿內頓時一片寂靜。
這些條件，無疑比以往的朝貢嚴苛數倍，甚至近乎是對各土邦主權的剝奪。但此刻，在經曆了蘇祿叛亂的震懾、在親眼目睹大明水師強盛之勢之後，這些原本在明清之間徘徊觀望的土王們，竟無人敢言抗議。
他們知道，大明不再是隻會接見使臣、收貢禮、頒詔諭的高天之國——而是帶著火器、炮艦、商隊和製度的“新型帝國”。
他們明白，與其被葡人奴役，被倭寇剝削，不如歸順大明，至少還能保住名號與香火。
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“林都督。”來自呂宋的年輕王子低頭行禮，“我願以吾弟為人質，派至南京求學，並奉我國港口為大明艦隊補給港，隻求我族得安。”
林晟點頭：“很好，從今往後，汝等不再是朝貢之臣，而是大明南洋屬國，若忠誠以待，自當共享海貿之利。”
他揮手示意，文吏將誓書呈上，眾酋長依次簽押，場麵如火如荼，一紙紙條約，正悄然締結起一個屬於東方的新海上秩序。
此時，黃祥快步入殿，耳語道：“葡人使團來了。”
林晟眸光一冷：“讓他們等。”
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