宴席還在繼續，廳內酒香四溢，杯盞交錯，表麵一派和氣，實則暗潮翻湧。林晟坐在末位，筷子一動未動，眼神卻越發清醒。
他知道，郭銘臨時離席絕非小事。以鎮海水師統領的身份，若非緊急軍報，絕不可能在如此場合中途而退。更何況，那名來報的小校神色緊張，手中似還攥著一封朱漆急件。
林晟放下酒杯，借口如廁悄然離席，繞過後院，快步穿過夾廊，往後方偏廳而去。
繞過回廊轉角，他果然看到燈火通明的偏廳內，郭銘立在案前，眉頭緊皺，正與幾名親信將領低語商議。
“……剛剛確認，昨夜沿海被襲鹽船，共三艘，其中一艘已沉，另一艘船員全部失蹤，隻有半截桅杆漂到溫州港。”
“根據船底刀痕判斷，應是倭刀所傷。”副將低聲補充。
“更重要的是，前晚有密探在舟山附近發現一艘可疑船隻，船身有火繩痕跡，疑似配有‘鐵口炮’，可能是來自東洋的軍器。”
郭銘的臉色越發冷峻。
他緩緩將那封朱漆軍報放在桌上，隨後又從袖中取出一物——正是林晟所送的那封油紙密信。
林晟此刻站在廳外，隔著紗窗隱約可見那抹熟悉的“洪”字朱印。他知道，真正的風眼，現在正在偏廳內緩緩旋轉。
“郭將軍。”一個沉穩的聲音響起，是一位灰袍中年文士，他目光銳利、聲音清晰，“這封信若真是密詔，那接下來不是你能單獨做主的事。你可想清楚了？”
郭銘沉默片刻，目光緩緩掃過眾人，語氣低沉卻堅定：
“我當然想清楚了。但正因如此，我才更要行動。”
“陛下命我整頓南洋水路，若再坐視海寇肆虐、倭人暗通，等他們踏上灘頭時，南京的鐘聲怕都來不及敲響。”
說罷，他撕開油紙信封，將裡麵的信函展開，霎時間，廳內鴉雀無聲。
林晟屏住呼吸，他雖看不清內容，卻能感受到其中沉甸甸的氣勢。
忽然，一名侍衛快步走來，在郭銘耳邊低語：“將軍，那位林晟，在後廊等候。”
郭銘抬頭，沉思片刻，揮手道：“讓他進來。”
門緩緩打開，林晟走進廳中，躬身一禮：“林晟見過將軍。”
郭銘望著他，眼神複雜：“你可知，你這封信，牽動的不止是南海水路，還有京城風向，甚至關乎太子儲位之爭？”
林晟微怔：“屬下……不曾知曉如此深意。”
“你不該知道的。”郭銘把信收起，“但你既已涉入此局，便退無可退。”
他緩緩起身，走到林晟麵前，語氣一轉：“我有一事要你去辦。”
“請將軍吩咐。”
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