營帳內沉寂了良久，隻聽得燈芯燃燒時偶爾炸裂的“劈啪”聲。林晟一字一句地說完，目光沒有閃避，郭銘卻並未立刻回應。
他隻是低頭，緩緩把那封密詔重新收起，放入懷中，動作極其輕緩，如同在安放一件重器。
“我明白了。”郭銘終於開口，聲音低沉，“你做得很好，也做得足夠小心。皇上選你來送信，果然沒看錯人。”
林晟鬆了一口氣，卻又緊張地看向他：“將軍，接下來我們該做什麼？”
“先不急。”郭銘眯起眼，似在沉思，“這封信是秘密密詔，宮中無備案，朝堂無人知情……我們要做的第一件事，就是‘裝作什麼都沒發生’。”
“裝作？”
“對。”郭銘起身，走到地圖前指了指南洋海圖，“你要記住，想要在這片海域真正立足，靠的不是鼓噪，不是旗號，而是計劃、準備、時機。”
他頓了頓，又道：“你可知，最近為何海上倭寇又頻頻作亂？”
“不是……隻是海賊趁亂掠財嗎？”
郭銘冷笑一聲：“掠財是假，擾亂是真。背後不止有東洋人，還有葡萄牙人、暹羅奸商，甚至南洋舊部想借火藥之亂破壞明朝商路。”
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“那我們……”
“皇命中有一點沒明說，但我明白：打造海上天朝，必須先掌控火器之權。”
林晟腦中一震，終於明白郭銘話中含義。
“所以你來得正好。”郭銘語氣一轉，“我要派你去一趟南洋舊港，打入‘羅洲火商聯盟’，查出他們的火器來源，再帶回一份火藥秘方。”
林晟愣住：“我？我隻是個跑瓷器的……”
“你有眼力，有膽識，又不是軍官出身，反而更容易隱藏身份。”郭銘沉聲道，“再說，你之前見過那位趙老水手？”
“見過。”
“他不是普通水手，他是南洋舊港那邊的聯絡人，我會安排他帶你出海。”
林晟還在猶豫，郭銘語氣卻已冷了下去：“林晟，你若真想參與這一場海權大局，這就是你的試煉。”
帳外忽然響起號角聲，是港口傳來的警訊。
一名親兵快步奔入：“啟稟將軍，東堤口夜間出現三艘未掛旗的小船，疑似偵察。”
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