海風呼嘯，迷霧漸漸散去。天啟號的甲板上，士兵們全副武裝，火銃、長刀寒光閃爍。
眾人注視著那艘小船靠近，心裡緊繃得如同拉滿的弓弦。
“來了！”張嶽低聲喝道，手按在刀柄上，隨時準備拔刀。
隻見小船撞上船身，一名高大魁梧的男子躍上甲板，虎目生威，落地聲如同巨石砸下。
他正是布吉盟長阿裡瑪。
阿裡瑪放聲大笑，絲毫不懼四周森冷的刀鋒與弩箭：“果然不愧是大明水師！陣容齊整，讓人心服。”
我沒有回應，隻是盯著他。作為多年在海上拚殺的盟長，他的眼神中帶著一種掠食者的光芒，仿佛在審視我們的底細。
鄭和緩緩走上前，開口道：“布吉盟長既然登我大明船艦，當知今日非敵非友，唯有明示誠意，方可議談。”
阿裡瑪哈哈一笑，隨手解下腰間的彎刀，重重插在甲板上：“這是我的誠意！今日若有虛言，任你們當場斬我！”
四周將士見狀，麵露訝色。
我走上前，平靜地問：“你們布吉船隊為何突然出現在望遠礁？要知，這裡可是葡人必爭之地。”
阿裡瑪的笑容瞬間收斂，臉色陰沉幾分：“林使者，你應該明白，我們布吉人雖然行走四海，但葡人這些年來，奪我海口、殺我族人，還焚毀了我們三處集市！若再不反擊，布吉人將無立足之地！”
他說到這裡，雙拳緊握，額頭青筋暴起。那怒火並不似作偽，反而讓不少人暗暗心動。
鄭和眼神一動，卻還是提醒我：“此人能言善道，但未必可信。”
我沒有點破，隻問：“既然如此，你們布吉人為何要與我大明結盟？難道單憑你們，就不能與葡人一戰？”
阿裡瑪冷哼一聲：“單憑布吉人，能與葡人拚命，但拚死之後，南洋依舊是他們的。可若與大明並肩，局勢便不同了。大明有火炮，有船陣，而我們有船隻與水手。若合二為一，葡人不再是霸主！”
話音一落，他猛地抬頭，眼神直視我：“林使者，我要一句實話。大明是真心要在南洋立足，還是隻來此一戰，轉身便走？”
這句話，讓甲板上的空氣驟然凝固。
我與鄭和對視片刻，終於開口：“大明的旗幟一旦插上，就絕不會輕易拔下。南洋諸島，不再是西夷的囊中物。”
阿裡瑪目光炯炯，盯著我良久，忽然狂笑起來：“好！我信你！”
說罷，他從懷中取出一枚染血的銅牌，上麵刻著布吉族的符號。他單膝跪下，雙手捧牌遞來。
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“此為布吉盟印，今日起，我們共為盟友！生死與共！”
甲板上頓時嘩然。
張嶽低聲道：“主公，此人來得太快，未免過於乾脆，恐怕另有心機。”
我卻伸手接過銅牌，淡淡道：“盟長既然有心，大明自不會拒絕。但我有一個條件。”
阿裡瑪挑眉：“哦？什麼條件？”
“浮島要駐守望遠礁，你們布吉船隊，必須提供二十艘快船，聽我號令。否則，盟約無從談起。”
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