海風呼嘯,天空低垂得像是被墨汁潑染。巨浪拍打船舷,發出沉悶的轟鳴。林晟立於甲板之上,披風被風撕扯得獵獵作響,眉宇間儘是凝重。
“南方的風亂了。”副手鄭海低聲道。
“是台風帶來的氣息。”林晟抬頭望向烏壓壓的雲層,“按此勢頭,怕是今夜就要成形。”
他轉頭,望向西南方向——那是返回滿刺加的航線。若此刻掉頭,船隊或可避風,但他心底很清楚,那意味著放棄對爪哇海域的掌控,也等於放棄與西洋諸國的貿易先機。
“主公,我們已超出安全線,若不返航,恐怕……”鄭海語氣猶豫。
林晟沉默片刻,忽然握緊了甲板上的木樁,眼神透出一種決絕的冷光。
“命令各船收帆、加固索具,全員係上安全繩。此風雖猛,但我們要趁風破浪——往西前行五十裡,那裡有一處珊瑚灣,可暫避風口。”
鄭海瞪大了眼睛:“主公,那地方我們未曾繪製過圖!”
林晟微微一笑:“那是上次商隊偶然聽聞的漁民之言,若真有其地,便能護我全軍。”
說罷,他轉身走下甲板,披風被風掀得幾乎貼地。此時甲板上,水手們已開始忙碌,有人用麻繩固定桅杆,有人拖動沉重的水桶加壓穩艙,還有人唱著壓浪號子,聲音嘶啞卻透著血性。
夜幕降臨,風浪愈發洶湧。大船在浪峰間起伏,猶如被巨手推搡。林晟雙手緊握欄杆,目光牢牢盯著海平線。
突然,一道閃電劃破夜空,照亮了前方海麵——那片浪濤中,似乎有影影綽綽的船影。
鄭海驚呼:“是船!那是……葡萄牙人的旗號!”
林晟眼神一凝。那麵帶有十字徽的旗幟,在狂風暴雨中搖曳不定,船體龐大,竟在暴浪中穩如磐石。
“他們也在這片海域?”林晟喃喃自語,心中陡然升起一絲寒意。
片刻後,海浪將兩船推近。葡萄牙船上有人舉起火把,對準大明船隊——燈光閃爍間,顯然是在偵察。
鄭海低聲道:“要不要下令弓炮備戰?”
林晟緩緩搖頭:“不急。此刻風勢太猛,若開炮,反被天命奪魂。讓他們以為我們是受風漂來的商船。”
然而那艘葡萄牙船似乎並不打算放過他們——火把一亮,甲板上竟有數十支火銃被舉起,對準了大明船隊的方向。
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“他們要襲擊我們!”鄭海怒喝。
“命令——側舷轉舵,準備避讓,不許反擊!”林晟聲如雷霆。
他明白,此刻最危險的不是敵人,而是風暴。隻要船隻稍有破口,就會被浪吞沒。
“所有弓炮封艙!穩住桅杆!”林晟嘶聲喊道。
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