夜色籠罩著滿天星輝，林晟站在船首，望著海麵那一道又一道翻湧的浪光。此刻的他，心中一片寧靜，卻又清楚地知道——這寧靜隻是暴風雨前的短暫喘息。
“啟稟都督，艦隊已於三更前抵達南洋海域，水師將士皆待命，隻等您一聲令下。”
副將陳啟遠快步走來，語氣中透著難掩的熱血。
林晟微微點頭，眼神中閃過一絲寒光。
“倭寇與叛軍合流，妄圖在南洋立足，若讓他們得逞，明朝的海疆百年不得安寧。”
他頓了頓，轉過身，看向夜幕下的旗艦。那龐大的船身在星光下如同一頭蟄伏的巨獸，隨時準備張牙舞爪。
“明日一戰，若我軍取勝，則南洋可定，鄭和舊夢可續；若敗——則一切皆休。”
林晟的聲音不高，卻震得甲板上的士兵們背脊發燙。
“都督！”陳啟遠上前一步，單膝下跪，“我等誓死隨您征戰！就算葬身大海，也不退半步！”
這一刻，船上所有人幾乎同時握緊了兵器，呼聲震天。
“誓死不退！”
林晟的目光掃過他們，神情漸漸變得堅毅。
他深吸一口海風，輕聲道：“諸位，去告訴兄弟們，今晚放火照明，燃香祭海。明日，我們為大明而戰，也為那些葬於海底的同袍立魂。”
——
夜更深了，海風中傳來陣陣戰鼓的回響。
數十艘明軍戰船在海麵排開，火把燃起，光映得海麵如同白晝。
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士兵們披甲立於船頭，默默擦拭著刀鋒；炮手在船舷下裝填著火藥；鼓手的節奏穩而沉重，像是大海的心跳。
陳啟遠走到林晟身旁，低聲道：“都督，探子來報，敵艦已在西南三十裡集結，似有倭寇旗號。”
林晟微微頷首。
“看來，他們也準備好了。”
他抬頭望向遠方那片黑暗——那裡正隱約有燈光在閃動。那是敵軍的火船，成百上千，像是群海中幽靈，正在逼近。
“命令三艘前鋒船點燃魚油桶，布陣引敵。”
“遵命！”
命令傳下，海麵頓時燃起三道火線，蜿蜒而出。
火光照亮夜空，映得林晟的臉像鐵一樣冷硬。
“陳啟遠，”他忽然輕聲道，“若我明日身死，你便傳令回國——告訴朝廷，林晟無悔此生。海疆若定，我魂可歸；海疆未平，我骨當留。”
陳啟遠眼眶一紅，強忍淚水道：“都督言重了！我等誓保您安然！”
林晟笑了笑，目光堅定：“生死不必多言，我隻問一句——你信我能勝嗎？”
“屬下信！”
林晟點頭：“那就好。”
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