京師，內閣東暖閣。
冬雪初融，屋中卻依舊寒意沉沉。
桌案上一封密信靜靜躺著，燭火映照其上，隱見幾行字跡，龍飛鳳舞，卻收斂鋒芒，沉穩若山。
那是林晟的筆。
而捧信之人，乃是內閣次輔李文靖。
此人五十餘歲，溫言細行，清名遠揚，被稱為“朝堂活筆”，既不偏武，也不拘文，是典型的能在權勢縫隙中保持清醒之人。
他此刻讀完信，眉頭深鎖，卻不是不信，而是震驚。
信中無多繁文，僅寥寥幾句：
＞“大明陸疆已穩，然天下之財富，不儘在田畝。
海上千國，無數貨珍，皆在風浪之中。
今請大明，以船為疆，以商為鏈，以信為心。
讓四海之舟，相認於大明。”
李文靖放下信，低聲開口自語：
“海權之說，竟至此乎？”
他並非不懂。
隻是——他想起祖宗舊訓：
“以農為本，以商為末；閉關固國，以免民心外移。”
可時代正在轉。
糧價低，耕地足，關稅重，內貿盛，外貿卻因倭亂、海禁、走私三重陰影而糾結不前。
這封信，是在告訴他：
＞“若再閉海，大明與天下將漸行漸遠。”
李文靖心底一震。
——這不是貿易觀點，這是國策層麵的方向問題。
可方向……可由誰來改？
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忽而，有腳步聲響起。
吏部尚書何應明進入，拱手笑道：
“次輔大人，夜深不歇，可是有事難斷？”
李文靖將信折起，語氣緩和：
“不過是海上商路一事。”
何應明眼睛微亮，笑意淡淡：
“還是那個叫林晟的小子？
聽聞最近海上多事，他倒像在折騰。”
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李文靖未答，反問：
“何大人以為，大明海上應如何？”
何應明語氣肯定：
“閉之。”
“為何閉？”
“海商往來，利大而心散。
心散，則不為國。
不為國，則亂。”
李文靖緩緩搖頭：
“近幾年，沿海民生可曾因海閉而得安？
倭盜是否已滅？
遼東戰火是否因此削減？
賦稅是否因此而增？
百姓是否因此而富？”
何應明語塞。
李文靖輕聲：
“若閉海可安天下，祖宗早已安天下。
可百年已過，海上仍亂。
——那便不是海的問題，是海被棄的問題。”
何應明沉默片刻，長歎：
“你是要勸朝廷開海？”
“不。”李文靖搖頭，“我不是勸……我是看見了。”
他指向桌上那封信。
“海上有人，已在做。
若朝廷不看見，將來不是我們拒絕天下，而是天下不再需要我們。”
這一句話，令室內徹骨冰寒。
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數日後，這封信未遞上皇案，卻以極隱秘的方式傳入一人之手。
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