雨歇雲散，江南的日頭重新變得明晃晃的，透過窗欞，在地麵上投下溫暖的光斑。
沈沐的傷勢在陛下那“獨有方子”和親自照料下，好得奇快。
不過五六日，那駭人的傷口已然收口結痂，雖未痊愈，動作間仍不免牽扯疼痛，但至少不再需要頻繁換藥，內力也漸漸恢複流轉。
這日清晨，沈沐終於得以起身，換上乾淨的勁裝。
他對著房中一方模糊的銅鏡，猶豫了片刻。
臉上的“幽影”覆麵被陛下收走，他總覺得像是赤身裸體般不自在，但陛下的命令不容違逆。
他深吸一口氣，努力將那份不適壓下，推門走出內室。
外間，蕭執正臨窗而立，看著院中池水裡新放的幾尾錦鯉。
晨光落在他側臉，神情平淡，看不出喜怒。
聽到動靜，他轉過身，目光落在沈沐身上，上下打量了一番。
“能下地了？”他語氣尋常，仿佛隻是隨口一問。
“回主子，屬下已無大礙，謝主子掛懷。”沈沐躬身行禮，聲音依舊帶著傷後的些許沙啞，但脊背已然挺直，“屬下這便回歸值守。”
“急什麼。”蕭執淡淡道，“既好了七八分，整日困在屋裡也無益。收拾一下，隨朕出去走走。”
又出去？沈沐心中一緊，上次城隍廟的驚險瞬間浮現腦海。
他下意識地想勸阻，但看到陛下那不容置疑的神色，又將話咽了回去。
如今他傷勢未愈，若再遇險情，護衛之力大打折扣……
“屬下遵命。”他最終隻能低聲應下，心中卻暗自決定，此次必要萬分警惕，寸步不離。
此次出行，蕭執並未再往人多眼雜的市集廟宇，而是命車夫駕著馬車，出了小鎮，沿著蜿蜒的河岸緩行。
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窗外是典型的江南水鄉畫卷，稻田碧綠，水網密布，白牆黛瓦的村落點綴其間，偶有烏篷船慢悠悠地滑過河麵，船公哼著不成調的小曲。
沈沐緊繃的神經稍稍放鬆了些，但目光依舊銳利地掃視著車外任何可能藏匿危險的地形。
馬車最終在一處僻靜的河灣停下。此處視野開闊，蘆葦叢生，遠處青山如黛，倒也清幽。
“下去透透氣。”蕭執率先下了車。
沈沐立刻跟上，保持著一貫的三步距離，警惕地注意著四周風吹草動。
蕭執負手漫步至水邊，望著粼粼波光，似乎在看風景，又似乎在沉思。沈沐沉默地跟在身後，如同最忠誠的影子。
良久，蕭執忽然開口，聲音平靜無波：“巽統領報朕，此次刺殺，幕後之人雖已伏誅，但其與朝中某些人，或許有些不清不楚的勾連。”
沈沐心神一凜，垂首道：“屬下愚鈍。”朝堂之事，絕非他一個影衛所能置喙。
蕭執並未回頭，繼續道：“朕這些年，清理了不少礙眼的東西。總有些人，覺得朕手段酷烈，心懷怨望，或是覺得朕這皇位，坐得不夠穩當。”
他的語氣很淡，仿佛在說一件與己無關的事情，但其中蘊含的冰冷殺意，卻讓周遭溫暖的空氣都為之凝滯。
沈沐立刻單膝跪地：“主子乃天命所歸，宵小之輩，螳臂當車，自取滅亡！屬下等誓死護衛主子，絕不容許任何人動搖社稷！”
這是他發自肺腑的誓言。
陛下於他，不僅是主子，更是賜他新生、予他職責、甚至……親自為他療傷換藥、給予他難以想象“恩寵”的君主。任何對陛下不忠之人，都是他劍鋒所指。
蕭執緩緩轉過身，目光落在跪地的沈沐身上。那目光深沉，帶著一種難以言喻的審視。
“起來。”他道。
沈沐依言起身，依舊垂著頭。
“你的忠心，朕從未懷疑。”蕭執走近兩步，停在他麵前，“朕隻是告訴你，這世上，盼著朕死的人，從來不少。朕能信的，不多。”
他的聲音不高，卻字字沉重，敲打在沈沐心上。
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