竹，船將靠岸，穩立舟頭。
舟子是個黑瘦高挑少年，赤膊搖櫓。
舟上伏著個渾身血汙的虎須大漢，環子眼，豹子頭，衣襟殘破，傷口結了黑痂。
對岸官道煙塵隱隱，馬蹄與呼喝漸近，是追兵，尚在二三裡外。
那大漢紮起身，跳下船，踩進河水，齊膝。他回頭望一眼煙塵來處，看了看少年。
少年正彎腰係纜，咧嘴笑著，渾然不覺。
大漢從袖中摸出一柄短刀。
“小兄弟，對不住了，知我行蹤，留你不得。”
刀鋒直刺後心！
河水浪大蓋過人生，少年沒回頭，白牙還露著，刀尖已至。
破空聲！唰！
飛影斜掠而至，快得像被風吹起的落葉。不是暗器，更非羽箭，是人，是王一婷！
她足尖在灘塗一塊卵石上輕輕一點，身形搶入舟子與刀鋒之間。
寶劍握鞘，劍身吐出半分，握管法腕子一沉，正楷一筆橫折鉤，軟刃卷架刀身，順勢絞咬住短刀！
墨蘭特有的柔韌在這一刻儘顯無餘。劍鞘壓刃，劍柄朝前，鋒纏二匝，那短刀便是蛛網縛住的飛蟲，掙紮不脫。“蚺絞”勢成，再發一甩。
“錚！”刀脫手，斜飛出，直插岸邊濕泥，刀柄猶在震顫微鳴。
那大漢一怔。就這的工夫，雄瀾移至身前。
他未解斧，連裹布的粗繩都沒動。
左掌扣其右腕，右肘直撞軟肋。大漢悶哼，還待掙紮，剛猛之力又已狠狠壓下，不由己身向下，撲通。
人已被按進淺水，半張臉埋在泥裡。一息。
同一瞬，王一婷飄到少年身側。
墨蘭劍垂回腰，仿佛連鞘都未出過，仿佛方才那兩匝纏絞隻是錯覺。
她側頭，對少年道：“站後頭。”
少年裸漏白牙張著嘴，一個字也吐不出。
那大漢在泥水裡掙紮，仰起臉，先看雄瀾，又看王一婷腰間那柄“筆穎”。他咧嘴擠出一個笑：
“二位好身手……小人焦貴，絳州運城人。今日落難……”
他頓了頓，見他二人是江湖人士，眼底閃過一絲精明。
“小人不成器，卻也認得幾個朋友。二賢莊單通單二爺——與小人有些舊交。二位今日抬抬手，他日見了二爺，小人必當美言，讓二爺答謝。”
雄瀾按在他肘彎的手，力未鬆，反見沉。
他沒答話。攀交的事，聽著，便覺厭煩。心念“名門“縱惡”，欺殺百姓？”甚至有些怒容。
王一婷察覺了。她看了雄瀾一眼，兩人默契，什麼都沒問。
高談聖“此人欲攜刀殺人，事敗又攀扯江湖人物。既被我等撞見，豈能私放？當送官法辦！”
那焦貴臉色一白，連聲道：“是、是……該送官……”膝行兩步，似是認命。
忽然，他一揚！
一把黃沙迎麵潑向雄瀾！
雄瀾急閉眼。焦貴猛地彈起，躥出三丈，連滾帶爬往蘆葦叢中逃去。心下得找掩體！
“站住！”書生大喝，又哪裡追得及。
焦貴頭也不回，眼看就要鑽進蘆葦——
“咻——”來聲破空。
一顆石子掠過暮色，不偏不倚，正中焦貴後膝！他慘叫著撲倒，一手攀住蘆葦根，仍要掙紮。
“咻——”第二顆。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
正中他攀蘆的那隻手。葦根連泥拔起，焦貴滾落河中。
濁浪一卷，再不見蹤影。
岸寂，蘆葦搖曳，河聲滾滾。隻聽其聲，亦不見人。眾人尋忘，破空的餘響，還釘在耳中。
雄瀾揉了揉眼，沙粒磨得眼角泛紅。王一婷遞過水囊。
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