。軟劍。書笈。”他一頓，“都是蔚州常用的樣式。”
高談聖沉默片刻：“不止。”
他望向雄瀾。“他在忌憚你的斧。”雄瀾不語。
“裹的緊，看不出刃形，看不出長短，”高談聖道，“但他知道那是斧。”
雨聲漸收。
不是停，是小了。雲層從墨灰轉為鉛白，天光從雲隙間漏下一縷，照在山門前的積水窪上，亮汪汪的。
王一婷忽然轉身向外走去。“走吧。”她道，“他說雨停便去。”雄瀾與高談聖隨她步出山門。
靖善坊北隅荒僻，山門外連條像樣的巷道都沒有，隻有一片被雨水泡軟的泥地。泥地儘頭，歪歪斜斜搭著一間茶棚。
竹架草頂，棚下擺著兩張白木條桌，幾條長凳，桌角缺了一截，用瓦片墊著。棚主不知去向。三人落座。
王一婷望著寺牆內那株歪脖子樹。老樹，主乾已空，逸出斜枝.
她看了很久。“那僧人，”她忽然開口，“不是第一次見我們。”
雄瀾回頭。“在進大興城前”王一婷說。
她的聲音不高，卻很定。“昨日初入長安。他站在人群裡，看著通化門。”
她頓了頓。“我記得。”
因為她記得自己與雄瀾並立門下，仰頭望那高不見頂的城牆。她記得人群川流不息，僧道農商，男女老幼，各有各的方向，各有各的歸處。
人群裡有一襲灰袍。隻在回頭那一瞬，一閃即逝。
“他在等。”雄瀾道。“等誰？”
雄瀾沒有答。
高談聖忽然道：“那隻龜？”
王一婷望向他。
高談聖道：“他說那隻龜，從益州帶來，養了五年。”
他頓了頓。“五年前是開皇十七年。蜀王楊秀開府益州，是開皇十五年的事。”
王一婷心頭一跳。“你是說——”
高談聖沒有說下去。棚外，雨已徹底停了。暮色漫下，寺牆一片模糊。牆內那株歪脖子老樹紋絲不動，似在指路，又似攔路。
雄瀾站起身。“回仁壽坊。”
王一婷道：“明日還來？”雄瀾沒有回答是，也沒有回答否。隻道：“他說‘靖善坊，不宜久留’。”
他頓了頓再道“那便不是不能來。”
楔子：五年前·益州
開皇十七年，冬。益州，蜀王府。
地底十丈深處，無窗，無燭，四壁鑿成圓穹，如一隻倒扣的甕。
甕心立著一尊丹爐。銅鼎三足，鼎腹鐫螭紋，紋路裡積著經年的煙炱。火舌從鼎底鏤花處探出，一呼一吸，將四壁人影拉長、揉皺、又鬆開。
楊秀立在丹爐前。他未著王服，隻一襲常服，腰無玉帶，發無金冠。三十五歲的蜀王站在蜀地最深處，看銅鼎中文火舔舐鼎腹，將一爐丹藥燒成凝血之色。
那氣味——腐草、鐵鏽、還有一點若有若無的腥甜。他身後跪著十二人。
灰衣，赤足，額間皆有火焰烙印。新烙的，創口尚未結痂，在丹爐映照下如十二隻未闔的眼。
楊秀沒有回頭。
“孤養你們五年。”他道，“今日問最後一遭。”
他的聲音不高，甚至可以說很輕。但在這十丈深的地窟裡，每一個字都被四壁攏著，沉沉壓下來。
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“此番入京，九死一生。願隨孤者，飲此鼎中血；不願者，領千金，隱姓埋名，終身不得出蜀。”
火舌舔舐鼎腹，劈剝有聲。十二人無一人起身。
楊秀等了三息。他身後，跪在最前頭的灰衣僧人叩首。“王爺，”僧人道，“貧僧十五歲那年就該死在益州亂軍裡。多活這些年，是王爺賞的。”
他頓了頓，聲音極平。“閻王要收，早該收了。多收這些年，是貧僧賺的。”
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