「我要去見辱紇主！」
乙居伐掙紮著從那張象徵權力的虎皮圈椅上起身，聲音帶著一種孤注一擲的決絕。
他看向妻子，眼神複雜：
「莫賀弗的心思，瞞不過辱紇主。你倆就待在帳裡，哪兒也別去。若有人來搬東西，由他們去！切記，莫要再去招惹門口那些婦人。」
他深知，此刻族人的怨氣如同乾燥的草原，一點火星就能燎原。
辱紇主，與「莫賀弗」一樣，是庫莫奚內部擁有強大獨立部眾的頭人稱號。
在草原殘酷的生存法則中，血緣始終是最原始也最可靠的紐帶。
『我打我的兄弟，我和兄弟一起打堂兄弟，我和堂兄弟們打外姓人，我和外姓人打其他部落』
——古老的諺語在乙居伐腦中迴響。
這一刻，他甚至有些懷念起那個被他視為最大威脅的親弟弟吐萬丹。
「要是吐萬丹還在……」
這個念頭讓他心頭一陣刺痛，隨即化為更深的孤寂。
乙居伐的盤算並不複雜：
既然莫賀弗覬覦俟斤之位，與其與之死鬥導致部族徹底分裂、血流成河，不如索性將「俟斤」這個名號「稀釋」。
讓莫賀弗、辱紇主，甚至其他有實力的頭人，都成為各自部眾的「俟斤」。
五部庫莫奚？那就讓它名副其實！
大家各帶各的人馬，分道揚鑣，互不統屬，互不攻伐。
代價是乙居伐十幾年的奮鬥成果一掃而空，是庫莫奚將重新變回一盤散沙，再次淪為契丹、地豆於等強鄰欺淩的對象。
但至少，他和烏豆伐能帶著一部分忠誠的族人，在這亂世中求得一塊安身立命之地。
翻身上馬，乙居伐帶著幾名親衛，在瀰漫著悲泣與燒焦皮肉氣味的營地中穿行，來到辱紇主的氈帳前。
「俟斤！」
帳前的守衛恭敬地屈身行禮，臉上卻帶著一絲為難：
「我家主人自昨日回來便病倒了，怕風、怕水、怕嘈雜，故令我等在外守護，不得讓閒人驚擾。請俟斤的侍衛們在外稍候，我這就為他們準備酒食。」
「嗯，你們留下。」
乙居伐心中疑竇叢生。這辱紇主向來圓滑，莫不是裝病避禍？
但諒他也不敢在眾目睽睽之下對自己不利。他定了定神，獨自掀簾入帳。
一股濃烈而怪異的煙霧撲麵而來，混雜著草藥、香料和某種動物油脂燃燒的刺鼻氣味，熏得乙居伐呼吸一窒，幾乎要退出去。
帳內光線昏暗，唯有中央火塘和幾處油燈提供著搖曳的光源。
隻見辱紇主裹著厚厚的毛毯，躺臥在帳內深處的氈榻上，形容枯槁，氣息奄奄。
一個戴著猙獰木製麵具、身披彩色布條和獸骨法衣的薩滿巫師，正圍繞著火塘和辱紇主的臥榻，踩著怪異的步伐，揮舞著係滿鈴鐺和彩布的法杖，口中念念有詞，進行著一場驅邪祈福的法事。
整個場景瀰漫著一種神秘而壓抑的氛圍。
「俟斤……您親臨……恕我……恕我無法起身……」
辱紇主的聲音微弱沙啞，斷斷續續，聽起來確實病得不輕。他費力地抬了抬手：
「訶辰...快...為俟斤...倒酒...」
辱紇主的兒子訶辰，一個約莫二十歲的健壯青年，連忙應聲，捧著一隻鑲嵌銀邊的牛角杯，恭敬地遞到乙居伐麵前。
乙居伐接過，目光在訶辰年輕而略帶緊張的臉上停留了一瞬，心中暗嘆：
若烏豆伐也如他這般年紀，自己何須如此狼狽？他一飲而儘，滾燙的馬奶酒順著喉嚨流下，卻驅不散心頭的寒意。
「俟斤...」
辱紇主掙紮著想撐起身子，卻被訶辰輕輕按住：
「您來看我，我心裡歡喜，病好像都輕了三分」他喘息著，話鋒一轉，語氣陡然帶上憤慨：
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