第86章 跋涉陰山道
千裡陰山,自古以來就是遊牧和農耕文明的重要分界線。
其山西接賀蘭、東抵燕山,南麓高聳險峻,北麓疊嶂舒緩。因南北通行不易,其間天然形成的無數峽穀、隘口就成為了過往的重要通道。
胡漢力量三十年河東三十年河西,可無論是貿易還是戰爭,想要組織大規模人馬,跨越這個地理分界線,就得仰仗其中三條大道。
最西邊叫朔漠道,也叫雞鹿道,位於黃河幾字形大拐彎的左上角之北。西漢時匈奴呼韓邪單於走的是這條路、東漢勒石燕然的竇憲也是從這裡出擊。
中間就是破六韓拔陵前幾日返回塞上走的稠陽道,懷朔就在稠陽道的北口,南口則是後世的包頭市。
最東邊就是樂起最熟悉、目前距離最近、也是最便捷的白道了。
不過很顯然,由於賀拔勝三兄弟選擇了從白道向朔州,樂起一行人是沒法走這條路了。
好在千裡陰山之中,可供通行的河穀和隘口多的是。
之前費穆沿白道北伐衛可孤之時,阿六拔就曾作為斥候探查過周圍的形勢。
有了阿六拔的帶路,樂起一行人很快就找到了一條可以通向山南的不知名溝穀。
這個溝穀底部是一條同樣不知名的溪流。
馬隊在溝穀入口飲了馬,又飽餐了一頓馬肉一這來自衛可孤的坐騎,它也中了好幾支箭,沒有辦法繼續跋涉了。
日頭正毒的時候,馬隊踩著碎石拐進了穀口。
兩壁裸露出的山岩,像是被火烤過似的泛著赤褐色,從溝底蒸騰起來的熱風卷著難得的水汽直往脖頸裡鑽。
樂起的坐騎突然一蹄踩空打了一個趔趄,急忙緊緊攥住韁繩才沒被馬兒拽倒翻進溝底—溝底流水潺潺,卻又躺著從山崖上滾落的巨石,稜角在烈日下白得晃眼。
早上出發前,眾人還籠罩在戰場失利、衛可孤戰死和前途未知的巨大悲痛和迷茫之中。
可這條鮮有人跡的通道卻幫助了他們拋開一切多餘的情緒,專心腳下。
碎石和陡坡讓馬隊不得不貼著西側的山根走,左手邊是巨石嶙峋的溝底。右手邊岩壁上橫七豎八的裂縫裡,歪脖子榆樹把根須紮進了石頭中,葉子蔫得像隔夜的茶渣。
頂著烈日又行了不知多少路,馬隊轉過一塊突兀的巨石之後目光豁然開朗。
這是溪流在陰山中拐了一個幾字形的彎,彎道的內側被溪流帶來的土壤細沙所湮平。
眾人這才有了可以從容坐下歇腳的地方。
樂起狼狠灌了一壺水仍覺得不夠,又拿了好幾個水囊踩著亂石到溝底取水。
論騎術他比不過其他人,論在山路中穿行則是反了過來。此時除了樂起之外,其餘十來人都癱倒在細沙之上喘著粗氣。
樂起將多餘的水囊扔給曹紇真和吳都,然後坐在了阿六拔身邊將水囊遞給了他,借著飲水寒暄的機會同阿六拔聊起了天。
阿六拔見過草原上不知多少酋長大人,大多數對手下人的態度都是呼來喝去視同奴隸。
不過他對樂起的舉動也是見怪不怪。因為在從前,衛可孤也是這種沒什麼上下尊卑概念的人,倒是看起來有點好感,於是換用流利的鮮卑話回應了樂起。
原來阿六拔就叫阿六拔,他沒有姓氏,甚至都不一定是敕勒人。
他的母親是沃野鎮的官奴,因不堪仍受官吏的欺淩強暴逃到了草原上,然後又成了敕勒人的奴隸。
所以阿六拔也不知道他的生父究竟是誰,可能是鮮卑人、漢人、匈奴人、敕勒人,卻唯獨不是他的父親。
對此阿六拔完全無所謂,反正每天在鞭子底下討口的牛馬,是沒有資格談論親情的。
若非要給阿六拔安排一個姓氏,他倒是願意跟著衛可孤姓,畢竟是衛可孤,將他從水深火熱的生活中拯救出來的。
衛金,味精。
想到這裡樂起突然撲哧一聲笑了出來:衛可孤或許是姓衛,阿六在鮮卑語中有金子的意思。
那麼將來阿六拔要是取一個漢名,應該就叫衛金。
阿六拔望著突然傻笑的樂起不明所以,但也絲毫沒有擔心是對方在嘲笑他。
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