這句話讓地下指揮部內陷入了短暫的死寂。
緊接著，一聲短促而愉快的笑聲打破了沉默。
「聽到了嗎，迪爾？」邱吉爾臉上的肌肉抽動著，重新咬住雪茄，眼神玩味，仿佛剛剛贏得了一場豪賭：「他剛才說要收購」斯特林伯爵。哈！上帝保佑那個老傢夥。」
笑聲戛然而止。
邱吉爾猛地轉過身，環視四周，目光掃過那些麵麵相覷的參謀。
「從現在起，誰敢在斯特林準將的任命上設置障礙，誰敢卡他的後勤，誰敢在他的晉升令上玩弄那些該死的官僚程序一」
邱吉爾停頓了一下，露出了一個讓人膽寒的微笑：「我就讓他去北非守水庫！」
「我說到做到。」
迪爾上將臉色鐵青，但他沒有再說話。
在戰時體製下，首相的意誌就是法律。尤其是在這種絕望的時刻，沒有人敢承擔「阻礙抗戰」的罪名。
他深吸了一口氣，壓下了作為帝國總參謀長的尊嚴，看著那份文件，然後無奈地在上麵簽上了自己的名字。
老將軍走到亞瑟麵前，雙手遞出了那份任命書。
這一刻，他的表情變得莊重，或者說，不得不莊重。
「祝賀你，斯特林準將。」迪爾上將的聲音有些乾澀。
亞瑟接過文件。
紙張很輕，但分量很重。
RTS係統立刻彈出了提示，金色的文字在他的視網膜上閃爍，覆蓋了現實世界的畫麵。
【係統提示：職級晉升】
【身份變更：大英帝國陸軍準將（戰時臨時軍銜/BrevetRank）】
【權限解鎖：旅級戰鬥群指揮權】
【資源調動等級：A級（可直接調動軍火、燃油、運輸載具）】
【工業製造權限：解鎖（可訪問恩菲爾德、維克斯及伯明罕輕武器公司的生產線）】
亞瑟不動聲色地掃了一眼數據。
在英軍體係中，Brigadier並不是嚴格意義上的「將軍（General）」，而是一個介於上校和少將之間的特殊職銜。但這正是亞瑟想要的。
因為「將軍」需要坐在後方的指揮部裡看地圖，與政客周旋；而「準將」通常授予那些獨立執行任務的旅長。
這是實戰指揮官的巔峰，擁有戰術上的絕對裁量權，而不需要陷入師級以上的行政泥潭。
「這不僅僅是一個頭銜，這是一張空白支票。」邱吉爾走了過來，壓低了聲音，隻有他們兩人能聽到。
他背對著那些陸軍部的將軍，仿佛他們不存在。
「不過，關於你之前提議的將部隊整合起來的那個番號—第1特種勤務旅」————」邱吉爾從口袋裡掏出了另一張紙，那是命令的草案，但他並沒有直接遞給亞瑟，而是用鋼筆在上麵劃了幾道。
「名字太招搖了，亞瑟。陸軍部那幫老古董的心臟受不了。」
「而且，第51高地師————那是一支整編的主力師，擁有一萬多名士兵。內閣絕不會允許這樣一支龐大的戰略力量掌握在個人手中。他們必須歸建，接受本土防衛軍司令部的直接管轄，去填補肯特郡防線的窟窿。」
亞瑟挑了挑眉毛，沒有說話。
這是預料之中的事，他從未指望過能把整個第51師變成自己的私兵，至少現在不可能。
「但是—」邱吉爾話鋒一轉，在那張紙上重重地點了一下：「冷溪近衛團，以及所有自願跟隨你的法軍第12師殘部，暫時歸你指揮。」
「雖然人數少了點，但這是皇室的禁衛軍，把他們給你，是為了讓你明白這支部隊是保衛王國的核心力量，也是未來反攻的種子。」
「番號改為「獨立特種作戰分遣隊」（IndependentSpecialOperations
Detachment）。」邱吉爾將修改後的草案拍在桌上，發出沉悶的聲響。
「裝備你自己定，訓練大綱你自己寫。除了向我直接匯報，你不需要聽命於任何人。
也不需要理會陸軍部的那些「步兵操典」。如果有人拿規矩來壓你，讓他們來找我。」
亞瑟看著那張紙。
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