第130章 黑權杖
晚餐結束後的四十分鐘,斯特林府邸徹底進入了深夜的蟄伏期。
傭人們已經退下,隻有走廊上的壁燈還亮著,發出昏黃的光暈。 【記住本站域名 解書荒,.超實用 】
二樓書房的大門緊閉。
這裡是斯特林家族的心臟。
房間麵積八十平方米,牆壁上覆蓋著胡桃木護牆板,四周是通頂的書架,陳列著數千冊皮麵裝幀的書籍。
大部分是關於海商法、礦業地質學、造船工程學以及帝國戰史的典籍。還有一些關於東印度公司的原始帳本,封皮已經磨損得發白。
空氣中懸浮著一種特殊的顆粒感。那是古巴雪茄燃燒後的煙霧、陳舊紙張的黴味、以及皮革保養油混合而成的氣味。這是權力的味道。
老斯特林伯爵坐在那張巨大的紅木書桌後,這張桌子寬兩米,桌麵由整塊桃花心木雕刻而成,上麵布滿了歲月的劃痕。
過去四十年,關於大英帝國戰艦的龍骨鋪設、遠東錫礦的開採配額、以及北海油田的勘探計劃,都是從這張桌子上發出的指令。
壁爐裡的火還在燃燒,乾燥的橡木被燒得啪作響,熱浪讓書房內的空氣有些乾燥。
亞瑟並沒有立刻坐下。
他把那根黑檀木手杖抗在肩上,然後站到那一排排高聳的書架前,他的手指劃過那些燙金的書脊。
亞瑟的手指停在了一本深藍色封皮的書上,他抽了出來。
《特拉法加海戰戰術考證》(TacticsofTrafalgar),1910年出版,作者是海軍部的朱利安·科比特爵士。
亞瑟翻開書頁。
裡麵夾著一張發黃的手繪海圖,標註著納爾遜艦隊切入法西聯合艦隊戰列線的「T字頭」機動軌跡。
「你對海軍感興趣?」老伯爵的聲音從書桌後傳來,他正在剪一支蒙特克裡斯托雪茄的茄帽。
「如果你想換個環境。我可以給第一海務大臣現在就打電話。」老伯爵拿起火柴,擦燃。
「給你搞個身份,去皇家海軍服役。哪怕是去胡德號」上當個艦長,也比在加來的泥坑裡打滾體麵。那是紳士的戰爭。」
「咳咳一咳咳咳!」亞瑟突然劇烈地咳嗽起來,他被剛吸入的一口空氣嗆到了,甚至連手裡的書都差點掉在地上。
亞瑟轉過身,隻是一瞬間,他的表情就變得非常精彩。
眉毛挑起,眼角抽搐,眼神裡混雜著驚恐和荒謬,那眼神就像是在看一個試圖謀殺親生兒子的兇手。
說起胡德號,第一反應是什麼?
土著們的答案:大英帝國的驕傲,世界上最強大的戰列巡洋艦。
亞瑟:俾斯麥唯一的戰績,殉爆,皮薄餡大。
【丹麥海峽。1941年5月24日。彈藥庫殉爆。全員陣亡。倖存者:3人。生存率:
0.21%。】
那不是皇家海軍的豪華遊輪,那是用42000噸鋼鐵包裹的移動火藥桶,它的水平裝甲薄得像紙。
「怎麼?」老伯爵皺起眉頭,看著反應過度的兒子,「那是皇家海軍的旗艦。哪怕是當個上校,也是無上的榮耀。」
「榮耀。」亞瑟用手帕捂著嘴,平復了呼吸。
「父親。如果您想讓我死得快一點,直接給我一把裝滿子彈的左輪手槍就行。沒必要把我送上那艘船。」
在老伯爵不明所以的眼神中,亞瑟合上那本《特拉法加海戰戰術考證》。
「紳士的戰爭?」他把書插回書架,動作很重,書脊撞擊書架發出「砰」的一聲。
「父親。在海上,如果船沉了,那就是鐵棺材。連挖墳墓的步驟都省了,因為屍體都找不到。」亞瑟轉過身,拄著手杖,「而且,被幾千噸重油燃燒的大火活活燒死,或者在冰冷的大西洋海水裡被淹死、被鯊魚撕碎。」
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「我不覺得這比被機槍掃射更體麵。」
老伯爵的手停頓了一下。
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