剛蒙蒙亮，窗外的雪花已停，隻留下一片銀裝素裹的清冷。薑府後廚的煙囪率先升起嫋嫋炊煙，玉兒係著素色圍裙，正手腳麻利地忙碌著。灶台上的砂鍋咕嘟作響，裡麵燉著溫潤的蓮子百合粥，旁邊的白瓷盤裡碼著幾樣精致小菜：醬瓜丁脆嫩爽口，醃蘿卜條酸甜解膩，還有一碟剛蒸好的水晶蝦餃，皮薄餡足，透著淡淡的鮮香。
玉兒知道薑葉打小就習慣獨自用膳，府裡上下也都默契地遵循著這個規矩，可自她十歲起跟在薑葉身邊，這幾年早已習慣了陪著他一起吃，哪怕隻是在一旁添茶布菜，也覺得安心。她將粥盛進青釉碗裡，又擺好小菜與蝦餃，端著托盤輕手輕腳地走進內室。
此時薑葉剛起身，正坐在窗邊的軟榻上活動筋骨，肩頭的傷口已無大礙，隻是還需避免劇烈動作。玉兒將托盤放在桌上，笑著上前：“公子，今日燉了蓮子百合粥，暖暖身子，鵬師傅說您近日需清潤滋補。”說著，她轉身從衣櫃裡取出一件玄色狐裘大衣，大衣領口和袖口鑲著雪白的狐毛，麵料是上好的雲錦，摸起來柔軟順滑，還帶著淡淡的熏香，“天兒冷了，這件大衣是葉心去年讓人給您做的，今日正好穿上。”
薑葉抬手配合著，任由玉兒為他披上大衣。狐裘輕盈保暖，裹在身上瞬間驅散了晨間的寒意，玉兒細心地為他係好腰間的玉帶，又撫平衣擺上的褶皺，動作熟稔而輕柔。“多謝玉兒。”薑葉笑著坐下，拿起湯匙舀了一口粥，溫潤的口感順著喉嚨滑下，暖意蔓延至全身。
玉兒坐在一旁的小凳上，捧著自己的粥碗，小口喝著，忽然想起什麼，抬頭說道：“公子，方才聽管家說，王爺明日便會抵達府中了。”她看著薑葉，眼中帶著笑意，“這一分別，您父子倆可有半年未見了呢。”
薑葉舀粥的動作一頓，心中微動。他想起半年前父親薑承遠奉命前往邊境督辦糧草，臨走時曾拍著他的肩頭，囑咐他好生照看府中，遇事莫急。而在此之前，葉心與鵬師傅都曾隱晦提過，父親似乎對心胎的秘密知曉甚多，甚至可能接觸過範家的古老記載。“父親……”薑葉低聲念了一句，眼底閃過一絲探尋的光芒，心中暗自思忖：明日父親歸來，定要好好與他聊一聊，或許能解開不少關於心胎、關於四靈之力的疑惑。
麵上卻不動聲色，隻順著玉兒的話，語氣帶著真切的暖意：“是啊，算起來確實有半年了，我也是很想念父親呢。”他喝了一口粥，又夾起一隻蝦餃，“等父親回來，正好讓廚房做些他愛吃的糖醋魚、醬肘子。”
玉兒見他神色愉悅，也跟著笑起來：“是啊，王爺最愛吃廚房張師傅做的糖醋魚了，明日奴婢提前讓人備好新鮮的魚。”
內室裡彌漫著飯菜的香氣與溫馨的氛圍，窗外的陽光透過窗欞灑落，在地上投下斑駁的光影，薑葉看著眼前的景象，心中卻已開始盤算明日與父親的談話，那些積壓許久的疑問，終於有了探尋答案的機會。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
與薑府的溫馨不同，紅顏閣內透著一股凝重的氣息。這座隱匿在京城巷陌深處的閣樓，外觀素雅，內裡卻布置得精致而隱秘，房間內燃著一盆炭火，暖爐裡的銀絲炭無聲燃燒，驅散了入冬的寒意。
紅月坐在靠窗的梨花木椅上，身著一襲淡紫色襦裙，腰間係著同色係的宮絛，長發鬆鬆地挽成一個發髻，隻插著一支玉簪，神色沉靜，目光銳利地落在站在一旁的範升身上。秦拂月則坐在她對麵，一身青色勁裝，便於行動，手中把玩著一枚玉佩，眼神平靜，卻透著一絲警惕。
範升站在兩人中間，略顯拘謹地垂著手，身上的衣服還是昨晚從破廟帶出的舊衫，雖已整理乾淨，卻依舊難掩風塵。他知曉自己如今身份敏感，昨晚暗市崩塌之事牽連甚廣，他作為範家後人，又與紅月、秦拂月一同經曆了那夜的凶險，必然會成為某些人的目標。
沉默片刻，紅月率先開口，聲音清冷而沉穩：“如今局勢不明，我們首要之事，便是為範升尋一位易容師，遮掩他的容貌。”她的目光掃過範升，又轉向秦拂月，“昨晚暗市崩塌的動靜太大，京城各方勢力都在暗中打探消息，軒轅達世自不必說，他與迷心的事情，還有他在暗市的損失，定然不會善罷甘休。除此之外，還有許多我們未曾注意到的勢力，也定然想從我們口中套取細節。”
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