而此刻，城西一處隱秘的宅院深處，東宮麵具女子正坐在窗邊，指尖把玩著一枚黑色令牌。得知派去破廟的暗衛一死一逃，蝕骨散雖毀了屍體，她臉上的麵具遮住了表情，隻從眼底透出一絲冷意。
“廢物。”她輕聲吐出兩個字，聲音冰冷如霜，“玄陽子的術法，沈知言的固執，還有突然冒出的暗衛……倒是越來越有意思了。”
站在下方的屬下躬身道：“大人，要不要再派人手，去把玄陽子除掉？”
“不必。”麵具女子搖頭，“玄陽子雖靈力耗竭，但有沈知言的衙役守護，且現在暗衛已經介入，貿然出手隻會打草驚蛇，難道這世上真的有怨靈存在嗎？”
“屬下明白！”屬下應聲退下。
“吼——”怨靈發出一聲震耳欲聾的嘶吼，黑氣凝聚成一隻巨大的利爪，狠狠拍在光罩之上。“嘭”的一聲巨響，光罩瞬間黯淡下去，裂痕蔓延如蛛網，玄陽子猛地噴出一口鮮血，身子向後倒去，桃木劍也脫手落在地上。
沈知言心頭一緊，正欲衝進去相助，卻見玄陽子掙紮著坐起身，抬手抹去嘴角血跡，對著他擺了擺手，聲音虛弱得幾乎聽不清：“沈大人……不必過來……”他艱難地從袖中摸出一張黃色符紙，貼在光罩之上，裂痕暫時停止蔓延，“此獠煞氣深厚，貧道靈力已竭，消滅不了它，隻能以‘鎖煞符’暫時困住……最多三日，符咒之力便會消散，你還需另找他人相助。”
沈知言聞言，眉頭緊緊擰起。他想起江師傅提及的落神湖線索，又聯想到近日查案時聽聞的“薑府在落神湖大興土木”的傳聞，脫口問道：“道長，您感應到的能克製怨靈之人，莫非就在薑府？”
玄陽子渾濁的眼中閃過一絲微光，緩緩點頭，氣息愈發微弱：“貧道……隻能感應到大致方向，正是落神湖一帶，薑府恰在其中……具體是誰，還需沈大人自己去尋找。”他抬頭望了一眼廟外漫天風雪，眼中滿是憂慮，“而且，此獠並非孤例，貧道方才感應到，京城之內，還有五道與它同源的煞氣……算上這隻，一共六個怨靈出逃，皆是沾染了地宮祭壇怨氣的凶煞。”
“還有五個？”沈知言心頭一沉，隻覺肩上的擔子愈發沉重。七起命案對應七名死者，如今隻困住一隻怨靈，餘下五隻仍在京城遊蕩，不知還會有多少人遭殃。
玄陽子艱難地撐起身子，撿起桃木劍拄在地上，每走一步都搖搖欲墜：“沈大人，京城百姓的安危……就托付給你了。這隻怨靈暫時無法作惡，貧道需立刻回道觀布下‘聚靈陣’，一方麵穩固自身靈力，另一方麵也能警示周邊煞氣異動。”他頓了頓，從懷中摸出一枚刻著符文的桃木牌，遞給沈知言，“此牌能感應陰煞之氣，若你找到那位能克製怨靈之人，可將此牌交給他，能助其暫時壓製煞氣反噬。”
沈知言接過桃木牌，觸手溫潤，上麵的符文隱隱透著微光。他握緊木牌，望著玄陽子虛弱的背影，鄭重拱手：“道長放心，沈某定不辱使命，就算踏遍京城，也必找到能除煞之人，還百姓一片安寧！”
玄陽子微微頷首，不再多言，拖著疲憊的身軀，一步步走出破廟。風雪打在他破敗的道袍上，讓他的身影顯得愈發單薄，卻透著一股決絕的韌勁。守在門外的衙役連忙上前攙扶，玄陽子擺了擺手，獨自朝著清虛觀的方向走去，背影漸漸消失在風雪彌漫的夜色中。
沈知言望著他離去的方向，又轉頭看向廟內那團仍在瘋狂衝撞光罩的怨靈，眉頭皺得更緊。餘下五隻怨靈、薑府的神秘線索，各方勢力的覬覦，還有那位素未謀麵卻可能是唯一希望的“除煞之人”，無數頭緒交織在心頭，讓他倍感壓力。
“京兆尹大人，這眼線……”一名衙役小心翼翼地指著被九泉擊傷後逃竄的暗衛方向，欲言又止。
沈知言回過神，沉聲道：“傳令下去，嚴守破廟四周，任何人不得靠近這隻怨靈。另外，派人暗中追查逃犯蹤跡，務必查清其背後勢力！”他頓了頓，補充道，“再備一份厚禮，送往清虛觀，務必照顧好玄陽子道長。”
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